Vírus de Marburg

O que é?

O vírus de Marburg foi detetado pela primeira vez em 1967, após a ocorrência de vários surtos simultâneos em laboratórios localizados em Marburg e Frankfurt, Alemanha, e em Belgrado, Sérvia.

Tal como o vírus do Ébola, este vírus pertence à família Filoviridae. Embora as doenças causadas pelo vírus de Marburg e do Ébola sejam diferentes, têm perfis clínicos semelhantes, capazes de provocar surtos com uma elevada taxa de mortalidade.

A doença causada pelo vírus de Marburg é um tipo de febre hemorrágica rara, grave e com elevada taxa de mortalidade - em média, 50%, mas pode variar entre 24% a 88%, dependendo de vários fatores, como a estirpe do vírus e os cuidados de saúde prestados ao doente.

O morcego Rousettus aegyptiacus, que está distribuído pelo território africano, é considerado um hospedeiro natural do vírus de Marburg, mas também já foi detetado em macacos e chimpanzés.

Esta é uma doença zoonótica, o que significa que pode ser transmitida de animais para humanos. O vírus pode também infetar outros primatas não humanos e são necessários mais estudos para determinar se outras espécies podem ser também elas hospedeiras do vírus.

Foram reportados surtos em África, incluindo casos em:

• Gana
• Uganda
• Zimbábue
• República Democrática do Congo
• Quénia
• Angola
• África do Sul

 

Embora já tenham ocorrido casos de doença do vírus de Marburg fora de África (como aconteceu em 1967), estes são pouco frequentes.

 

Sintomas do vírus de Marburg

O período de incubação (intervalo decorrente entre o momento da infeção até ao aparecimento dos sintomas) da doença causada pelo vírus de Marburg pode variar entre dois a 21 dias (ou até aos 26 dias).

Os sintomas surgem de forma súbita e incluem:

• Febre alta
• Arrepios
• Dor de cabeça forte
• Mal-estar severo
• Dores musculares (mialgia)
• Diarreia severa (surge por volta do 3.º dia de sintomas e pode durar até uma semana)
• Náuseas e vómitos (surgem habitualmente ao 3.º dia)
• Dores e cãibras abdominais (surgem habitualmente ao 3.º dia)
• Cansaço, olhos encovados e falta de forças severa
• Dor no peito
• Dor de garganta

 

Por volta do 5.º dia de sintomas, pode ocorrer erupção cutânea maculopapular (manchas e pápulas avermelhadas), sobretudo na zona do peito, abdómen e costas.

Cinco a sete dias após o surgimento dos sintomas, podem surgir hemorragias severas, as quais se associam a grande parte dos casos fatais (frequentemente hemorragias em múltiplas zonas do corpo).

A presença de sangue nas fezes e vómito é muitas vezes acompanhada de hemorragia no nariz, gengivas e vagina (no caso das mulheres). Além disso, pode também ocorrer sangramento nas zonas onde a pele é perfurada para obter acessos intravenosos (para administrar fluidos, medicamentos ou obter análises de sangue).

Na fase mais severa da doença, os doentes mantêm a febre alta e pode ocorrer também:

• Confusão
• Agressividade
• Irritabilidade

 

À medida que a doença evolui também os sintomas se podem tornar mais severos e incluir:

• Icterícia
• Choque
• Falência hepática (do fígado)
• Inflamação do pâncreas
• Disfunção e falência de múltiplos órgãos
• Perda de peso severa
• Delírios
• Hemorragia severa
• Orquite (inflamação de um ou de ambos os testículos - no caso dos homens)

 

Nos casos muito graves que resultam em morte, esta ocorre mais frequentemente entre o 8.º e o 9.º dia após o aparecimento dos sintomas e é geralmente precedida de perda de sangue severa, choque e falência de múltiplos órgãos.

 

Causas

O vírus de Marburg é transmitido do morcego Rousettus aegyptiacus para humanos (quando há exposição prolongada ao habitat destes animais), podendo depois ocorrer o contágio entre humanos.

De pessoa para pessoa, a transmissão pode acontecer por:

• Contacto direto (através de fissuras na pele ou membranas mucosas) com o sangue, secreções (por exemplo, respiratórias), órgãos e outros fluidos (fezes, urina, vómito, saliva) da pessoa infetada.
• Contacto com superfícies e materiais, como vestuário e roupa da cama, contaminados com os fluidos anteriormente mencionados.
• Através de sémen infetado - este tipo de contágio pode ocorrer até sete semanas após a pessoa ser considerada clinicamente recuperada.
• Uso de material de injeções infetado e ferimentos com agulhas.

 

Período de contágio

A transmissão do vírus de Marburg não ocorre durante o período de incubação e, habitualmente, as pessoas infetadas são contagiosas apenas após o surgimento dos sintomas. Depois, as pessoas são consideradas infecciosas enquanto o vírus for detetado no seu sangue. O contágio de outras pessoas pode ocorrer mesmo após a morte do doente, por exemplo, no contacto com o corpo nas cerimónias fúnebres.

Sabe-se que o vírus de Marburg pode persistir nalgumas pessoas recuperadas. A recidiva sem que tenha ocorrido reinfeção em alguém que recuperou da doença é um acontecimento raro, mas já foi documentado.

 

Diagnóstico do vírus de Marburg

Pode ser difícil fazer a distinção clínica entre a doença causada pelo vírus de Marburg e outras doenças infecciosas (como malária, meningite, febre tifoide, shigelose e outras febres hemorrágicas virais). Por isso, são necessários testes ao sangue, que detetam a presença de uma resposta imune a este vírus de modo a confirmar se a doença é efetivamente causada pelo vírus de Marburg - método ELISA (teste sorológico imunoenzimático), testes RT-PCR, entre outros.

É frequente estes métodos de diagnóstico não estarem disponíveis em países que apresentam menos recursos de cuidados de saúde e maior risco de surto.

 

Tratamento do vírus de Marburg

Apesar da elevada taxa de mortalidade (que pode chegar aos 88%), esta pode ser bastante mais baixa quando são prestados os cuidados de saúde adequados.

Para aumentar a probabilidade de sobrevivência, a hidratação oral ou intravenosa precoce e o tratamento sintomático são muito importantes.

Até à data, não está aprovado um tratamento antiviral específico ou vacina para a doença do vírus de Marburg, mas há várias terapêuticas em desenvolvimento (como imunoterapia ou fármacos).

Embora a doença causada pelo vírus de Marburg seja semelhante ao Ébola, a vacina contra o Ébola não é eficaz na prevenção nesta infeção.

 

Prevenção

Algumas estratégias que podem ajudar a prevenir a transmissão do vírus de Marburg na comunidade são:

• Evitar viagens para zonas em que haja surtos ativos da doença.
• Reduzir o risco de transmissão do morcego Rousettus aegyptiacus para humanos, como a utilização de equipamento de proteção (como luvas, máscaras e vestuário adequado) aquando da visita ao habitat destes animais (cavernas ou minas).
• Evitar o consumo de carne de animais selvagens. Quando há surtos ativos, todos os produtos animais (sangue e carne) devem ser consumidos muito bem cozinhados / passados.
• Evitar o contacto próximo e direto com pessoas infetadas.
• Evitar o contacto com vestuário, roupa de cama ou outros objetos que tenham estado em contacto com doentes infetados.
• Utilizar luvas e outros equipamentos de proteção se for necessário cuidar do doente em casa e em cerimónias fúnebres de pessoas que estavam doentes.
• Lavar as mãos com frequência (ou, quando não for possível, utilizar álcool gel), sobretudo após a visita ao doente no hospital e na prestação de cuidados.
• Homens recuperados da infeção, de modo a reduzir a transmissão sexual do vírus, devem reforçar a adoção de práticas sexuais seguras e de higiene nos 12 meses seguintes ao surgimento dos sintomas ou até que em análise laboratorial o sémen tenha testado negativo duas vezes para a presença do vírus.

 

Os profissionais de saúde devem utilizar proteção facial (viseira, máscara e óculos), bata de mangas compridas e luvas sempre que estiverem a prestar cuidados próximos a doentes com vírus de Marburg.