Alternativas ao açúcar:

O açúcar refinado deve ser evitado na nossa alimentação. Este ingrediente apresenta malefícios identificados e comprovados, desde a sua ação inflamatória, riqueza em calorias e o facto de ser completamente desprovido de valor nutricional. Eliminar ou reduzir a quantidade de açúcar ingerido é, por isso, uma decisão certa para uma alimentação saudável. Contudo, nem sempre é fácil alterar o hábito de adicionar açúcar, por exemplo, ao café ou a receitas que preparamos em casa, como bolos e sobremesas. Felizmente, é possível substituí-lo por outros ingredientes e adoçar refeições com alternativas mais equilibradas do ponto de vista nutricional. Ainda assim, é importante recordar que açúcar é açúcar, independentemente da sua forma, e consumi-lo em moderação.

Alternativas (mais) saudáveis ao açúcar

Conheça cinco alternativas a que pode recorrer para substituir o açúcar refinado:

1. Fruta

Substituir o açúcar por uma peça de fruta pode ser o truque mais simples e saudável para adoçar as nossas refeições, assim como reforçar o seu interesse do ponto de vista nutricional. Pode optar por fruta fresca ou congelada, adicionando, por exemplo, uma banana, puré de maçã ou frutos vermelhos a um iogurte natural.

2. Especiarias

As especiarias dão mais sabor à nossa comida. Para evitar o açúcar adicionado e mesmo assim dar um toque mais doce aos alimentos, experimente juntar um pouco de canela, por exemplo, no café.

3. Mel

O mel é mais doce que o açúcar branco, o que leva a que as pessoas o adicionem em menor quantidade. Além disso, contém cerca de 21 calorias por cada colher de chá e é fonte de antioxidantes.

O mel pode ser utilizado para adoçar e dar sabor a vários alimentos, como bebidas quentes, torradas, papas de aveia, leite e iogurte.

Atenção!

Bebés com menos de 12 meses não devem consumir açúcar refinado nem mel, pois, além do elevado conteúdo calórico, pode conter esporos da bactéria que causa botulismo. O xarope de agave também não deve ser dado a bebés, pois não é pasteurizado.

4. Xarope de agave

O xarope de agave é obtido a partir de um cato, cujo néctar é transformado neste xarope. Há dois aspetos em que este adoçante natural e o açúcar são semelhantes: na quantidade de hidratos de carbono e de calorias. A diferença está no facto de o xarope de agave conferir muito sabor aos nossos alimentos com a adição de apenas uma pequena quantidade. No entanto, importa ter em consideração que, embora tenha um índice glicémico ligeiramente inferior ao do açúcar, o xarope de agave também aumenta os nossos níveis de açúcar no sangue.

Quanto ao seu uso na cozinha, o xarope de agave tem a vantagem de ter um sabor neutro, além de ser 50% mais doce que o açúcar, o que permite utilizá-lo em menor quantidade em muitas receitas culinárias.

5. Stevia

A stevia é um adoçante natural, com zero calorias e obtido a partir de plantas.

No caso de pessoas que sofrem de pré-diabetes ou de diabetes, a stevia pode ser uma alternativa em relação ao açúcar refinado. Pode utilizá-la nas suas receitas tal como utilizaria o açúcar refinado, mas não se esqueça que a stevia é 200 vezes mais doce que o açúcar.

Não se esqueça...

Os adoçantes naturais não deixam de ser tipos de açúcar, pelo que o seu consumo deve ser reduzido. Regra geral, no máximo, não utilize mais do que 1-2 colheres de chá por dia do adoçante utilizado.