Sabia que as mulheres têm maior risco de AVC?

Nas mulheres, o risco de sofrer um acidente vascular cerebral (AVC) é superior ao dos homens, verificando-se um maior número de casos no sexo feminino e também maior mortalidade associada ao AVC. Mas porquê? Um dos motivos deve-se ao facto de as mulheres terem uma esperança média de vida superior à dos homens e o AVC ser uma doença cujo risco aumenta à medida que envelhecemos. Contudo, não é apenas este fator que explica o maior número de casos. Conheça outros aspetos que contribuem para esse risco mais elevado nas mulheres.

Fatores de risco nas mulheres

Os principais fatores de risco são comuns a homens e mulheres: tabagismo, pressão arterial elevada e colesterol alto. Contudo, no caso da mulher, somam-se outros fatores:

1. Gravidez

O risco de AVC em mulheres grávidas é de 21 em 100 mil, sendo mais elevado no terceiro trimestre de gestação e no período pós-parto, pelo que as mulheres com pressão arterial elevada devem ser tratadas e vigiadas com rigor.

2. Pré-eclâmpsia

A pré-eclâmpsia consiste em elevados níveis de pressão arterial desenvolvidos durante a gravidez e aumenta para o dobro o risco da mulher sofrer um AVC mais tarde durante a sua vida. Se sofre de hipertensão e prevê engravidar, fale com o seu médico assistente.

3. Contraceção oral

Em mulheres que têm risco acrescido de AVC devem ser tomadas precauções extra no controlo da pressão arterial. É muito importante que não fume enquanto toma a pílula.

4. Alterações pós-menopausa

O risco de doenças vasculares aumenta com o envelhecimento e sobretudo após a menopausa, quando se tornam também mais frequentes elevados níveis de pressão arterial, colesterol e diabetes.

5. Terapia hormonal de substituição

Este tratamento é utilizado para aliviar os sintomas da menopausa e nunca deve ser prescrito no sentido de prevenir o AVC na pós-menopausa.

6. Enxaquecas com aura

Estas enxaquecas estão associadas ao AVC isquémico em mulheres mais jovens, especialmente se fumarem ou tomarem contracetivos orais. Se sofre de enxaquecas com aura deve deixar de fumar imediatamente.

7. Fibrilhação auricular

É um tipo de arritmia cardíaca que pode aumentar em 20% o risco de AVC nas mulheres com mais de 75 anos.

Sintomas comuns de AVC

Os sintomas de AVC surgem geralmente de forma súbita e consistem em:

• Dormência ou fraqueza na cara, braço ou perna, especialmente num dos lados do corpo
• Confusão mental
• Dificuldade em falar e de compreensão, voz arrastada
• Dificuldade em ver de um ou de ambos os olhos
• Dificuldade em andar, tonturas e perda de equilíbrio ou de coordenação
• Dor de cabeça severa sem causa identificada

Atenção!

Na presença destes sinais, ligue de imediato para um serviço de urgência.

Sintomas específicos na mulher

As mulheres poderão sentir sintomas diferentes daqueles que são mais habituais, tais como:

• Perda de consciência ou desmaio
• Fraqueza generalizada
• Dificuldade respiratória
• Confusão, apatia ou desorientação
• Alterações comportamentais súbitas
• Agitação
• Alucinações
• Náuseas ou vómitos
• Convulsões
• Soluços

O facto destes sintomas não serem tão frequentemente associados a um AVC pode constituir um problema, pois podem ser desvalorizados e atrasar os cuidados médicos.

O tratamento do AVC é mais eficaz se for identificado e diagnosticado entre as primeiras três a quatro horas e meia desde o surgimento dos primeiros sintomas. O tempo entre o início dos sintomas e o início do tratamento é sempre muito importante nas consequências de um AVC.

Como atuam as mulheres perante os sintomas de AVC

A forma como os homens e as mulheres agem perante os sintomas também é consideravelmente diferente. Os homens tendem a minimizar a importância dos sintomas, não os considerando urgentes. As mulheres, por outro lado, reconhecem esses sintomas, mas tentam atribuir-lhes uma causa. Por exemplo, se os valores de pressão arterial estiverem elevados, tendem a concluir que se devem ao stress ou a algum tipo de medicação nova que estejam a tomar; se sentirem cansaço, poderão pensar que foi por terem dormido mal, ou por outros motivos, atrasando o pedido de ajuda médica.

Perante o aparecimento de sintomas de AVC, por vezes, as mulheres não recorrem a cuidados de saúde, por não quererem preocupar os seus amigos e familiares.

Contudo, quando os sintomas de AVC surgem é importante agir rapidamente para evitar consequências mais graves.