Sabe o que é a toxoplasmose?

A toxoplasmose congénita é uma doença infeciosa causada por um parasita denominado toxoplasma gondii. Esta infeção tanto pode não apresentar qualquer sintoma como pode originar uma doença grave ou até mortal.

Nos países ocidentais, o número de casos tem vindo a diminuir, mas a doença provocada pelo parasita ainda afeta entre um a oito recém-nascidos em cada mil.

As grávidas e os recém-nascidos são os grandes grupos de risco. Em pessoas saudáveis, a toxoplasmose não apresenta sintomas, uma vez que o sistema imunitário evita a propagação da doença. Caso exista algum sintoma, será apenas ligeiro, assemelhando-se a uma gripe com duração de algumas semanas.

Quais são as formas de contágio?

Apesar de ainda haver a tendência de pensar na toxoplasmose como uma doença só transmitida por gatos, a verdade é que há muitos outros fatores de contaminação:

• Através da alimentação: carne crua ou mal cozinhada; preparar carne crua e não lavar as mãos cuidadosamente de seguida; beber água canalizada.
• Contacto com gatos: estes animais podem ser responsáveis pela transmissão de toxoplasmose, uma vez que têm o hábito de caçar e comer carne crua.
• De mãe para filho: se uma grávida contrair toxoplasmose, apesar de poder não apresentar sintomas, as consequências para o feto podem ser muito graves, podendo inclusive provocar aborto espontâneo.
• Outros casos: embora sejam situações muito menos frequentes, é também possível contrair toxoplasmose num transplante de órgão ou numa transfusão de sangue.

Como evitar a contaminação da toxoplasmose?

Para evitar uma situação de contágio, é muito importante seguir determinados passos, especialmente se estiver grávida:

• Lavar muito bem as mãos depois de mexer em carne crua ou em alimentos que estiveram em contacto com a terra (por exemplo, legumes crus, saladas) e que não passaram por um controlo apertado de higiene
• Evitar beber água canalizada - por segurança, é preferível beber água tratada (engarrafada ou filtrada)
• Evitar contacto com animais portadores de toxoplasmose. Se estiver grávida e tiver um gato em casa, é importante ter alguns cuidados: não limpar a caixa de areia porque as fezes podem conter toxoplasmose; se tiver de o fazer, utilize luvas e lave muito bem as mãos; não traga um gato novo para casa enquanto estiver grávida; faça exames ao seu animal para se assegurar que não é transportador da doença

Sabia que...

Para os gatos transmitirem toxoplasmose, devem estar infetados. Se o gato fica no interior da habitação e não tem o hábito de caçar, é pouco provável que esteja infetado. Mas basta um simples teste ao sangue para tirar todas as dúvidas.