Hipercalcemia

O que é?

A hipercalcemia corresponde a uma concentração acima da média de cálcio no sangue (superior a 10,5 mg por decilitro). Esta situação pode enfraquecer os ossos, conduzir à formação de cálculos renais e interferir com o funcionamento do coração e do cérebro. A hipercalcemia pode ser causada pelo aumento da absorção gastrointestinal ou por um aumento da ingestão de cálcio.

Sintomas

Por vezes não se associa a quaisquer sinais. Noutros casos, os sintomas são muito graves e resultam dos efeitos do cálcio em diversos órgãos. Como os rins têm de trabalhar mais para eliminar o seu excesso, pode ocorrer sensação de sede e aumento no número de micções. Podem formar-se cálculos renais que contêm cálcio. E se a hipercalcemia for prolongada, formam-se cristais de cálcio nos rins que se associam a lesões permanentes e a insuficiência renal.

A nível digestivo, a hipercalcemia provoca desconforto gástrico, náuseas, vómitos e obstipação.

Os ossos tendem a ser mais fracos, o que provoca dores. Pode ocorrer igualmente fraqueza muscular. A osteoporose associada à hipercalcemia pode levar a fraturas, deformação da curvatura da coluna vertebral e redução da altura.

A nível cerebral, pode ocorrer confusão, letargia e fadiga. Nas formas mais graves, pode ocorrer evolução para coma e morte.

A nível cardíaco, podem surgir arritmias ou, mesmo, morte.

Causas

As pessoas que ingerem grandes quantidades de cálcio, como as que sofrem de úlcera péptica e que tomam leite e antiácidos que contêm cálcio, podem desenvolver uma hipercalcemia. Uma sobredose de vitamina D também pode afetar a concentração de cálcio no sangue ao aumentar de forma exagerada a sua absorção a partir do trato gastrointestinal.

A sua causa mais frequente é o hiperparatiroidismo, no qual ocorre uma secreção excessiva de hormonas paratiroides por estas glândulas. A origem mais comum para esta perturbação é a presença de um tumor benigno numa dessas glândulas. O hiperparatiroidismo é mais frequente nas mulheres do que nos homens e desenvolve-se com maior frequência nas pessoas adultas e nas que receberam radioterapia na região do pescoço.

Existem diversas formas de cancro que também provocam hipercalcemia, como o cancro do rim, do pulmão ou dos ovários. Outros (próstata, mama, pulmão) podem propagar-se aos ossos, destruindo estas células e libertando cálcio no sangue. O mieloma múltiplo (cancro que afeta a medula óssea) e a doença de Paget também pode levar à destruição do osso e à hipercalcemia. Outras situações incluem pacientes imobilizados.

Alguns medicamentos, como o lítio, são outra causa possível, além da componente genética. Finalmente, a desidratação pode causar hipercalcemias transitórias.

Diagnóstico

O quadro geralmente é detetado em análises de rotina ao sangue. Na identificação da sua causa podem ser necessários outros exames, entre os quais estudos por imagem.

Tratamento

O tratamento depende da sua gravidade e das causas. Se a concentração de cálcio não for muito elevada, é suficiente a correção da origem de base. É importante recomendar às pessoas com um funcionamento renal normal e que têm tendência para desenvolver hipercalcemia que bebam muitos líquidos, o que estimula os rins a eliminar o cálcio, além de ajudar a prevenir a desidratação.

Quando a concentração de cálcio é muito elevada ou quando surgem sintomas a nível cerebral, o tratamento implica a administração de fluidos intravenosos e diuréticos que estimulem a sua eliminação. Em casos mais graves, pode ser necessário recorrer à diálise.

Se a causa for hiperparatiroidismo, o tratamento passa, geralmente, pela remoção cirúrgica de uma ou mais glândulas paratiroides.

Quando a hipercalcemia é causada pelo cancro, o tratamento é mais difícil e passa pelo controlo da doença de base.

Há fármacos que ajudam a tratar esta patologia.

Prevenção

A sua prevenção passa pela ingestão de quantidades adequadas de fluidos, pelo controlo do sal na dieta e pela manutenção da atividade física. Sempre que possível, é importante não tomar medicamentos que causam hipercalcemia. Uma vez que os vómitos e diarreia implicam perda de fluidos, é importante tratar essas condições sempre que ocorram.