Como reconhecer e prevenir as frieiras

As frieiras consistem numa lesão da pele resultante da ação física do frio sobre os vasos sanguíneos superficiais. À superfície da pele existem pequenos vasos por onde o sangue circula, permitindo uma adaptação à temperatura ambiente. A contração dos vasos pelo frio é fisiológica, porém há pessoas mais sensíveis do que outras e isto impede a circulação do sangue até às extremidades do corpo. Como tal, a pele dessas zonas não aquece e surgem os sintomas característicos das frieiras típicas do inverno e das terras mais altas.

Sintomas

As frieiras têm sintomas bastante característicos e desagradáveis, tais como:

• Pele fria e vermelha
• Pele dormente, dura, branca ou pálida (por vezes, azulada ou púrpura)
• Bolhas
• Inchaço (pode aparecer ao aquecer as mãos)
• Prurido, por vezes intenso
• Dor
• Fissuras

Onde surgem as frieiras

As frieiras são mais frequentes nas regiões distais das extremidades, designadamente os dedos das mãos e dos pés, nariz e orelhas, podendo aparecer noutras localizações, embora com menos frequência.

Fatores de risco

Algumas circunstâncias contribuem para o aparecimento de frieiras, tais como:

• Viver num local com clima frio, seco e ventoso
• Lavar muitas vezes as mãos com água fria, por exemplo, na realização das tarefas domésticas
• Ter uma profissão que obrigue a ter as mãos durante muito tempo em água ou a mexer em gelo ou produtos congelados
• Sujeitar-se a diferenças de temperatura acentuadas num curto espaço de tempo
• Fumar e/ ou beber álcool (vasoconstrição periférica)
• Doenças que dificultem a perceção da temperatura da pele ou que interfiram na resposta ao frio, como a diabetes

O que pode fazer para prevenir as frieiras

Há uma série de medidas que podem ajudar a prevenir o aparecimento de frieiras:

• Hidrate bem a pele
• Não se exponha demasiado ao frio, à humidade e ao vento ou limite o tempo de exposição
• Use roupas adequadas à estação e à temperatura ambiente, protegendo bem as zonas do corpo mais expostas
• Não use calçado ou roupas apertadas
• Não fume e evite alimentos com cafeína: o tabaco e a cafeína contribuem para a constrição dos vasos sanguíneos, o que está na origem das frieiras
• Beba água, faça uma alimentação saudável e evite os açúcares, que potenciam a inflamação
• Faça alguma atividade física

Fale com o seu médico assistente se…

Para prevenir e tratar as frieiras, deve proteger-se do frio e hidratar bem as mãos. No entanto, saiba que deve consultar o médico nas seguintes situações:

• A pele começar a ficar esbranquiçada ou pálida e com bolhas
• Sentir dificuldades motoras na mobilidade ou dor intensa na área afetada
• Os sintomas (por exemplo, vermelhidão, dor) se agravarem ou se surgirem novos sintomas
• Tiver febre

Complicações

Em casos mais complicados, se não forem prevenidas ou devida e atempadamente tratadas, as frieiras podem provocar danos nas camadas mais profundas da pele, lesões nos tecidos e nos músculos, problemas nos ossos e até infeções. Os danos podem até ser permanentes e irreversíveis por processos de isquemia, e pode haver morte dos tecidos por falta da circulação.