Tudo o que precisa de saber para enfrentar o frio no inverno

É no inverno que ocorre a maioria das constipações e gripes, entre novembro e março. Nota-se uma maior procura de serviços médicos, de xaropes e medicamentos, e acima de tudo de roupa quente e agasalhos para combater o frio. Há a noção de que manter a temperatura ajuda a proteger das doenças respiratórias mais comuns, bem como tomar outras medidas preventivas. Mas será o contacto com o frio que nos deixa doentes? Explicamos como o tempo frio influencia a nossa saúde.

Roupa quente e agasalhos previnem constipações?

Tanto a constipação como a gripe são infeções respiratórias com enorme prevalência no inverno, sendo a primeira normalmente mais ligeira. Há cerca de 200 vírus que causam constipações e múltiplas estirpes de influenza, o vírus da gripe. Mas a exposição ao vírus e a sua transmissão ocorre de pessoa para pessoa, sendo potenciada pelo facto de passarmos mais tempo em espaços fechados. Estarmos bem agasalhados para enfrentar o frio não impede o vírus de circular, mas protege o corpo de diferenças bruscas de temperatura que favorecem as constipações.

Beber líquidos quentes ajuda a aquecer?

Quando está frio, saborear um chá quente aumenta o conforto. Deve preferir sopas e bebidas quentes, agasalhar-se e hidratar-se de modo a manter a temperatura corporal estável.

Já as bebidas alcoólicas dão uma falsa sensação de calor quando está muito frio. Por um lado, o álcool provoca a dilatação dos vasos sanguíneos, o que aumenta a perda de calor. Por outro lado, o entorpecimento provocado pelas bebidas alcoólicas reduz os arrepios e tremores do corpo, mecanismos de gerar calor corporal. Mais grave ainda é o facto de o álcool poder afetar as capacidades de discernimento e os reflexos, potenciando o risco de acidentes.

A vitamina C previne constipações?

Consumir alimentos com vitamina C tem de facto uma ação antioxidante que reforça a imunidade. No entanto, tomar suplementos de vitamina C não confere maior proteção face a constipações e gripes. Fundamental é seguir uma dieta que assegure a ingestão de vitamina C, cuja dose recomendada para adultos ronda os 100 mg por dia. Legumes verdes e frutos são alguns dos alimentos que ajudam a garantir a quantidade adequada de vitamina C. Por outro lado, o excesso, por exemplo através de uma alimentação rica em vitamina C complementada por suplementos, pode causar efeitos secundários como diarreia, náuseas ou dores de cabeça.

É na cabeça que perdemos mais calor?

No adulto, a perda de calor acontece em todo o corpo sensivelmente de igual forma, sendo importante adequar a roupa às condições atmosféricas, e proteger bem as extremidades - pés, mãos e cabeça, que são normalmente as mais expostas. Na criança, a área da cabeça, sendo proporcionalmente maior que a área corporal, permite maior área de exposição e perda de calor na sua superfície, assumindo maior importância a sua proteção no tempo frio.

O cabelo molhado provoca constipações?

Apesar do desconforto de ter o cabelo molhado quando está frio, isso não aumenta diretamente o risco de doenças, uma vez que gripes e constipações são infeções transmitidas a partir de gotículas libertadas quando uma pessoa doente tosse, espirra ou se assoa. Sair à rua com o cabelo molhado pode, no entanto, facilitar o arrefecimento corporal, favorecendo as infeções virais.

As mulheres sentem mais frio do que os homens?

De facto, é isso que acontece. O corpo humano suporta uma determinada temperatura exterior, a partir da qual o frio resulta numa menor quantidade de sangue a circular para as extremidades - mãos e pés -, levando a que se sinta mais frio. No caso das mulheres, a temperatura a que isso acontece é normalmente mais alta do que nos homens, cerca de 2 ºC de diferença. Por isso é que as mulheres sentem mais facilmente o frio em casa ou no carro do que os homens.

A vacina da gripe provoca gripe?

Este é um mito referido frequentemente, principalmente por quem desvaloriza esta forma de prevenção. A vacina da gripe é o modo mais eficaz de prevenir a gripe e não contém o vírus vivo, não podendo ser causa da infeção. Além disso, uma infeção gripal, quando já se recebeu a vacina da gripe, é quase sempre mais ligeira e passa mais rapidamente.

Devemos vestir várias peças de roupa?

Vestir por camadas “como uma cebola” é um conselho importante no inverno. O dia a dia é normalmente passado em vários espaços, interiores e exteriores, incluindo transportes. Assim, várias peças de roupa permitem ajustar o conforto à temperatura em cada espaço ou situação. Um exemplo é o exercício físico no exterior, quando está frio, em que ao terminar a temperatura corporal baixa rapidamente. E no caso de pessoas com asma ou outras doenças respiratórias, por exemplo, a flutuação de temperaturas baixas ou altas pode provocar um episódio da doença.

Beber leite ou comer produtos lácteos aumenta a expetoração?

Existe um mito de que o leite, os iogurtes ou outros produtos lácteos aumentam a produção de muco e a expetoração. A razão poderá estar na consistência destes alimentos, que podem dar a sensação de congestão na garganta. Na verdade, o consumo de leite e derivados pode até ajudar a combater os sintomas de uma constipação. Também no caso de garganta inflamada o leite fresco pode aliviar o desconforto e os probióticos no iogurte ajudam no caso de perturbações no estômago.

Quem deve ter mais cuidado com o frio no inverno

É importante ter atenção a condições atmosféricas adversas, como temperaturas muito baixas e chuva, principalmente no caso de crianças, idosos ou pessoas com doenças crónicas e outras que são impactadas pelo frio. Doenças respiratórias, artrite, doenças cardiovasculares e depressão ou transtornos afetivos são alguns dos problemas médicos que podem ser agravados pelas temperaturas baixas.

O que fazer para evitar problemas de saúde devido ao frio?

As consequências do frio dependem da pessoa, do grau de exposição, da atividade que está a fazer ou das condições atmosféricas. Existem, no entanto, algumas medidas gerais que devem ser tomadas para evitar problemas de saúde:

• Evitar mudanças bruscas de temperatura;
• Vestir-se adequadamente e em camadas para adaptação mais fácil a diferentes ambientes;
• Proteger as extremidades: mãos, pés e cabeça;
• Usar calçado confortável e que previna quedas;
• Manter uma temperatura em casa entre os 19 ºC e os 22 ºC;
• Verificar se os equipamentos de aquecimento estão em condições de ser usados;
• No caso de ter lareira, confirmar que a chaminé está limpa e arejar a casa;
• Não ficar muito perto de fontes de calor;
• Ventilar a casa se usar lareiras, salamandras ou aquecimento a gás, pois a acumulação de gases pode provocar intoxicação ou morte;
• Estar atento aos avisos sobre agravamento de condições atmosféricas;
• Manter atividade física;
• Fazer uma alimentação saudável, com fruta e legumes;
• Beber muitos líquidos, para manter a hidratação;
• Evitar bebidas alcoólicas.

Devemos também ter cuidados específicos para cada patamar de temperatura exterior, principalmente no caso de doentes, crianças ou idosos:

• <0 ºC - Evitar sair à rua e expor-se ao frio extremo;
• 0 ºC/5 ºC - Ter cuidado com a formação de gelo, que pode provocar quedas;
• 5 ºC/10 ºC - Colocar luvas, cachecol e gorro, e ingerir sopas e bebidas quentes;
• 10 ºC/15 ºC - Vestir agasalhos e hidratar.