O que é a retinopatia diabética?

A retinopatia diabética é uma complicação vascular da diabetes, uma doença metabólica caracterizada por níveis elevados de açúcar no sangue. Como o nome indica, afeta a retina, podendo provocar perda de visão e cegueira.

Este problema de saúde tem uma relação estreita com o controlo da própria diabetes, sendo causada por alterações nos vasos sanguíneos da retina relacionadas com a duração e tipo da doença e com os níveis persistentemente elevados de açúcar no sangue.

A prevalência da retinopatia diabética varia em função do tipo de diabetes (tipo 1 ou tipo 2) e dos anos de evolução. Assim, ao fim de 20 anos de diabetes:

• Cerca de 98% das pessoas com diabetes tipo 1 apresentam lesões
• Cerca de 50% dos doentes com diabetes tipo 2 apresentam lesões

Sintomas da retinopatia diabética

A retinopatia diabética pode não implicar sintomas - ainda assim, o exame do olho pode detetar alterações em fases precoces. Quando existem, os sinais e sintomas da retinopatia diabética incluem:

• Diminuição da acuidade visual
• Visão turva
• Pontos flutuantes ou "moscas"
• Flashes
• Perda parcial ou total da visão

Tipos de retinopatia diabética

Existem três diferentes tipos de retinopatia diabética:

1. Não proliferativa (ligeira): Caracteriza-se por microaneurismas (pequenas dilatações dos vasos), hemorragias na retina e isquemia. O aporte de sangue não é suficiente. O principal sintoma é a visão turva.
2. Pré-proliferativa (moderada ou grave): Caracteriza-se por veias em rosário, duplicações venosas e anomalias múltiplas.
3. Proliferativa: Caracteriza-se por vários problemas, incluindo neovasos (novos vasos sanguíneos, mais frágeis, que podem romper e sangrar, causando hemorragia vítrea), descolamento da retina e problemas na mácula. Os sintomas incluem pontos flutuantes e perda de visão, quer central, quer periférica.

Como se diagnostica a retinopatia diabética

O diagnóstico da retinopatia diabética implica a realização de um estudo dos olhos para deteção de possíveis lesões com uma periodicidade anual em diabéticos. As grávidas com diabetes também devem estar sob vigilância.

Os exames incluem:

• Exame oftalmoscópico
• Fotografia do fundo do olho/retinografia
• Outros exames, como a angiografia e a tomografia

Tratamento da retinopatia diabética

Além do controlo da diabetes, o tratamento das lesões tratáveis pode incluir:

• Medicação anti-VEGF (fatores de crescimento endotelial vascular), via intraocular
• Fotocoagulação a laser
• Vitrectomia (cirurgia)

Prevenção da retinopatia diabética

Como os sintomas da retinopatia diabética podem aparecer demasiado tarde, o melhor é prevenir. Aconselha-se, por isso, que:

• Realize um rastreio/exame ocular regularmente, de acordo com o recomendado pelo seu médico assistente
• Controle os fatores dos níveis de açúcar no sangue, da tensão arterial e do colesterol
• Faça uma alimentação adequada, pratique exercício físico e não fume

Atenção!

Se sentir alguma alteração suspeita na visão, procure o médico oftalmologista o mais rapidamente possível, pois só com o tratamento atempado poderá evitar a perda de visão.