Tenho conjuntivite: o que devo fazer?

A conjuntivite pode afetar os dois olhos em simultâneo e, embora não seja particularmente grave nem costume deixar sequelas, pode tornar-se bastante incómodo e dificultar as atividades habituais das pessoas afetadas.

Existe nos olhos uma membrana muito fina e transparente, que reveste a superfície da córnea e a parte interior das pálpebras, protegendo-os de substâncias estranhas. Acontece, no entanto, que por vezes esta membrana - de nome conjuntiva - se irrita ou inflama devido a uma reação alérgica ou à ação de um vírus ou de uma bactéria. Quando isto acontece, alargam-se os vasos sanguíneos dos olhos, tornando-os vermelhos, e surgem sintomas como comichão, lacrimejo e secreção.

Tipos de conjuntivite

Existem três grandes formas de conjuntivite, distinguidas consoante a origem:

• Conjuntivite alérgica é a mais comum das três, estimando-se que afete atualmente um terço da população portuguesa. Ocorre após a exposição a alergénios como pólens (sendo, por isso, particularmente comum na primavera), pelos de animais ou ácaros do pó da casa. Costuma afetar os dois olhos, mas não é contagiosa.
• Conjuntivite infecciosa é transmitida por vírus, fungos ou bactérias que entram em contacto com os olhos e pode ser contagiosa, transmitindo-se através do contacto direto com pessoas afetadas, da partilha de toalhas de rosto e outros objetos de higiene ocular ou até mesmo da água da piscina.
• Conjuntivite tóxica é causada pela exposição a fumo de cigarros, tintas para o cabelo, certos produtos de limpeza e outros agentes potencialmente tóxicos, assim como pela toma de certos medicamentos.

Possíveis sintomas

A diversos tipos de conjuntivite podem corresponder diversas manifestações. Algumas conjuntivites ocorrem apenas de forma sazonal e outras fazem-se sentir durante todo o ano, por exemplo. Existem, contudo, sintomas que são comuns à generalidade dos casos:

• Olhos vermelhos e lacrimejantes
• Pálpebras inchadas
• Comichão ou ardência
• Intolerância à luz
• Sensação de areias nos olhos
• Secreções

Sabia que...

A conjuntivite bacteriana costuma provocar secreções mais espessas, amareladas e abundantes do que a conjuntivite viral (na qual as secreções são mais esbranquiçadas) ou alérgica (na qual as secreções são, na generalidade dos casos, claras).

Como tratar a conjuntivite

O tratamento para a conjuntivite depende largamente da sua causa, no entanto, podem ser receitados colírios lubrificantes (como lágrimas artificiais), pomadas com antibiótico e anti-histamínicos para aliviar os sintomas. Se sofre de conjuntivite, deve ainda ter alguns cuidados específicos para não agravar ou propagar a infeção:

• Lave regularmente as pálpebras para se manter livre de secreções
• Lave as mãos antes e depois de aplicar colírios ou pomadas
• Aplique compressas frias para diminuir o inchaço
• Não use lentes de contacto
• Troque as fronhas dos travesseiros e as toalhas de rosto diariamente
• Evite a exposição direta à luz ou ao sol
• Diminua a exposição a alergénios ou outros agentes potencialmente irritantes (como o fumo do tabaco)
• Evite nadar em lagos ou piscinas

Como prevenir a conjuntivite

Embora não seja fácil prevenir a conjuntivite, algumas práticas básicas de higiene podem diminuir o risco de a contrair.

• Lave as mãos e o rosto com frequência
• Evite esfregar ou coçar os olhos
• Não partilhe toalhas de rosto
• Não partilhe cosméticos para os olhos nem utilize os de outras pessoas

Atenção!

O tratamento eficaz da conjuntivite depende da sua causa. Se suspeita que tem conjuntivite, marque uma consulta com um médico oftalmologista. Este ajudá-lo-á a diagnosticar a origem da infeção e aconselhá-lo-á quanto ao curso de ação mais apropriado para a tratar.