Tudo o que precisa de saber sobre o fungo Candida auris

Candida auris é um fungo identificado em 2009 no Japão e, desde então, têm surgido infeções noutros países. Pelas dificuldades de diagnóstico e de tratamento, este fungo da família Candida, presente sobretudo em doentes internados em hospitais ou residentes em lares, pode constituir um sério risco para a saúde. É, por isso, importante que conheça os principais fatores de risco para o desenvolvimento desta infeção, como se diagnostica e o que envolve o tratamento.

Porque pode ser perigoso?

O fungo Candida auris apresenta caráter invasivo, podendo entrar na corrente sanguínea e causar infeções graves, por exemplo, no sangue, em feridas, ouvidos ou até no coração e cérebro. A infeção por Candida auris pode mesmo ser fatal: com base em informação relativa a um número limitado de pacientes, entre 30 a 60% dos doentes que contraíram esta infeção morreram.

Contudo, é importante ter em consideração que a maioria destas pessoas tinham outros problemas de saúde graves que aumentaram o seu risco de mortalidade. O facto de existirem já outras doenças pode também contribuir para que seja mais difícil diagnosticar esta infeção.

Como é feito o diagnóstico?

A infeção por Candida auris é normalmente diagnosticada através de uma colheita de sangue ou de outros fluidos corporais. No entanto, esta estirpe é difícil de identificar através dos métodos que são geralmente utilizados em laboratório para as infeções mais comuns causadas por esta família de fungos, como é o caso do Candida haemulonii.

Este fator dificulta um correto diagnóstico, o que, por sua vez, pode colocar em causa o correto tratamento do doente. Consequentemente, este fungo pode espalhar-se mais fácil e rapidamente. O diagnóstico de Candida auris requer métodos laboratoriais específicos.

Quais são os principais fatores de risco?

A infeção por Candida auris habitualmente não afeta pessoas previamente saudáveis, podendo ocorrer sobretudo em:

• Doentes internados ou residentes em lares
• Doentes polimedicados ou com cirurgia recente
• Alterações do sistema imunitário (algumas situações de cancro ou diabetes)
• Toma de antibióticos ou de antifúngicos de largo espectro
• Presença de tubos ou cateteres, como, por exemplo, sondas de alimentação, algálias ou cateteres venosos centrais.

Candida auris: como é feito o tratamento?

A maioria das infeções provocadas por Candida auris são tratadas com uma classe específica de medicamentos antifúngicos: as enquinocandinas. Contudo, existem casos em que esta infeção é resistente e não responde de forma positiva à sua administração, tornando-se difícil de tratar. Deste modo, torna-se muitas vezes necessária a toma de múltiplas classes de antifúngicos em doses elevadas para tratar a infeção.

O que pode fazer para evitar o contágio e propagação

O fungo Candida auris "habita" sobretudo em ambiente hospitalar ou noutras unidades que prestam cuidados de saúde (como os lares) e o contágio pode dar-se através do contacto com superfícies ou objetos contaminados (onde o fungo pode sobreviver durante semanas) ou de pessoa para pessoa, incluindo aquelas que não apresentam sintomas.

Para evitar a propagação desta infeção, é importante fazer uma correta higiene das mãos, lavando-as com água e sabonete ou com um desinfetante à base álcool.

A lavagem cuidadosa das mãos é especialmente importante antes e depois de visitar uma unidade de cuidados de saúde e quando há contacto com paciente que suspeite estar infetado.

Em caso de suspeita de infeções por fungos fale imediatamente com o seu médico assistente.