Bebidas isotónicas, hipotónicas, hipertónicas:

Hoje é possível encontrar no mercado diferentes bebidas associadas à prática de exercício físico. Os termos isotónico, hipotónico e hipertónico referem-se à concentração de partículas numa determinada solução em comparação com o sangue. Assim:

• Bebida isotónica: bebida com a mesma concentração de sódio que o sangue
• Bebida hipotónica: tem menor concentração de sódio que o sangue
• Bebida hipertónica: tem maior concentração de sódio que o sangue

Tendo em conta que estas bebidas (que também são comercializadas sob a forma de pós ou pastilhas efervescentes para juntar à água) podem conter hidratos de carbono em proporção variável, a ingestão de açúcares e sais minerais fora do contexto específico da prática desportiva raramente faz sentido.

Bebidas isotónicas, hipotónicas e hipertónicas são bebidas energéticas?

Estas bebidas não são necessariamente aquelas publicitadas como energéticas ou para desportistas. Os termos “energético” ou “para desportistas” têm em conta outros fatores. As bebidas energéticas, tipicamente, fornecem nutrientes estimulantes, como a cafeína, por exemplo, enquanto as bebidas para desportistas podem conter ingredientes como aminoácidos, hidratos de carbono ou eletrólitos, em proporções variáveis.

Para que estas distinções fiquem claras, é essencial encontrar nos rótulos as devidas advertências. As bebidas energéticas que contêm elevado teor de cafeína têm de ter este facto identificado no rótulo e não são produtos destinados a crianças e jovens, grávidas ou mulheres a amamentar, assim como a pessoas com condições de saúde que exijam um consumo reduzido de cafeína.

Todas estas bebidas são rotuladas de acordo com as mesmas regras dos outros géneros alimentares, o que significa que devem ter lista de ingredientes e tabela de informação nutricional. Na lista de ingredientes, os diversos compostos são apresentados por ordem decrescente, ou seja, o ingrediente em primeiro lugar é o que existe em maior quantidade. Na tabela de informação nutricional é possível verificar o valor energético da bebida ou alimento. Isso ajuda-nos, por exemplo, a ter uma ideia das calorias ingeridas por porção.

Em que momento do treino podemos tomar estas bebidas?

O aconselhamento com um nutricionista, conhecendo os objetivos de cada atleta e as suas necessidades em função dos esforços realizados, ajuda a implementar as estratégias de hidratação mais adequadas a cada indivíduo.

É importante referir que as bebidas com sais minerais são uma opção na definição de estratégias de hidratação, mas pode haver casos em que não sejam necessárias, ou que tenham de ser combinadas com outras bebidas ou alimentos. Por outro lado, além do seu papel na reidratação, estas bebidas podem aportar energia sob a forma de hidratos de carbono (tipicamente, de absorção rápida), pelo que a escolha do tipo de bebida, a quantidade ingerida e o momento da ingestão devem ser ajustados a cada atleta e respetivo esforço. A palavra-chave é individualização.

A escolha da bebida mais adequada para cada momento da prática desportiva depende de fatores como a duração do esforço e as perdas por transpiração do atleta. Grosso modo, durante os esforços superiores a uma hora, a ingestão de água pode ser complementada com uma bebida hipotónica ou isotónica, para ir repondo os eletrólitos perdidos na transpiração, e que pode conter também hidratos de carbono para fornecer alguma energia.

Após o esforço, há evidência científica de que a reidratação pode ser acelerada se for ingerido um litro e meio de fluídos hipertónicos por cada quilo de peso corporal perdido. Assim, acelera-se a absorção de água.

Dito isto, a água continua a ser a principal fonte de hidratação. As bebidas isotónicas são úteis sobretudo em contexto de esforços mais intensos ou prolongados. Ainda assim, é frequente observar-se o uso destas bebidas em situações de desidratação causada por vómitos ou diarreias – nestes casos, a sua utilização deve ser recomendada por um profissional de saúde qualificado, uma vez que estas bebidas não foram concebidas como soluções de reidratação oral.

Há efeitos secundários decorrentes da sua ingestão?

As bebidas isotónicas são compostas por água, um teor variável de hidratos de carbono e sais minerais. Nesse sentido, não é expectável que uma ingestão moderada cause algum efeito secundário. Como qualquer bebida açucarada, a sua ingestão deve ser ajustada às necessidades energéticas de cada indivíduo, sob pena de contribuir para uma ingestão excessiva de calorias e consequente aumento de peso. Nas versões sem açúcar, as pessoas com fenilcetonúria devem observar a presença de aspartame (cuja indicação na rotulagem é obrigatória).