Conhece as substâncias incluídas nos seus cosméticos?

Na União Europeia (UE), a produção e comercialização de cosméticos é regulamentada não só do ponto de vista da publicidade - composição descrita nos rótulos -, mas também no que diz respeito às substâncias que entram na composição dos cosméticos: há componentes autorizados, outros com restrições específicas e outros ainda completamente proibidos.

Segundo a lei europeia, um produto cosmético é aquele que é “destinado a estar em contacto com as partes externas do corpo humano (epiderme, sistemas piloso e capilar, unhas, lábios e órgãos genitais externos) ou com os dentes e as mucosas bucais, tendo em vista, exclusiva ou principalmente, limpá-los, perfumá-los, modificar-lhes o aspeto, protegê-los, mantê-los em bom estado ou corrigir os odores corporais“. Isto significa que entre aquilo que se considera um produto cosmético dentro da UE estão os desodorizantes, as pastas de dentes, o sabonete ou o champô.

Substâncias proibidas nos cosméticos

As restrições ao uso de algumas substâncias estão ligadas ao perigo que representam para a saúde humana quando o seu uso é continuado - e os agentes proibidos não são apenas químicos. Substâncias como o chumbo são elementos naturais, mas, sendo um metal pesado, pode representar riscos para a saúde e está na lista de ingredientes banidos da UE. No regulamento europeu para estas substâncias há ainda uma menção específica aos designados nanomateriais.

O que são nanomateriais?

Os nanomateriais são substâncias produzidas intencionalmente, insolúveis e biopersistentes e podem ser usados como corantes, conservantes ou filtros UV. Estes componentes são sujeitos a uma fiscalização rigorosa da UE e devem estar sempre visíveis no rótulo com a designação nano, entre parênteses, junto à substância em causa.

Que substâncias se encontram frequentemente nos cosméticos?

Colagénio

O colagénio é produzido naturalmente pelo corpo humano e é a sua proteína mais abundante. Dá estrutura e fortalece a pele, os músculos e os ossos, sendo também responsável pela substituição das células mortas da pele. São estas as razões para que alguns cosméticos (sobretudo cremes e séruns antirrugas e antienvelhecimento) a incluam na sua composição.

Com o avançar da idade, o corpo produz menos colagénio e isso é visível pela forma como a pele vai ficando cada vez mais enrugada e menos preenchida, sobretudo ao redor dos olhos.

Ceramidas

As ceramidas são lípicos que estão naturalmente presentes na pele humana, compondo 30 a 40% da epiderme. Esta substância retém água na pele e previne a entrada de germes. Usar cremes hidratantes com ceramidas na sua composição pode ajudar a repor os seus níveis, que diminuem com a idade. Os cosméticos com ceramidas entre os seus ingredientes - hidratantes, tónicos, séruns - também podem ajudar a proteger a pele de toxinas e poluição.

Retinol

O retinol é um termo utilizado para a vitamina A e os seus derivados, como a tretinoína. É muito frequentemente usado em cremes, séruns e outras loções para efeitos antirrugas ou anti-idade e, em alguns casos, para tratar o acne. Há vários cosméticos com retinol de venda livre, mas outros, com maiores concentrações, necessitam de receita médica.

O retinol estimula a produção de células da pele, assim como a produção de colagénio, o que pode reduzir manchas do sol ou rugas, dando à pele uma aparência mais preenchida.

Bakuchiol

O bakuchiol é publicitado como uma alternativa ao retinol nos seus efeitos antienvelhecimento. A sua origem é botânica - é extraído da Psoralea Corylifolia, uma planta indiana há muito usada pela medicina chinesa e ayurvédica. O uso do bakuchiol na cosmética é relativamente recente e, por isso, não há tanta evidência científica como há em relação ao retinol. Os estudos publicados apontam para eficácia no esbatimento de rugas finas e na recuperação da coloração natural da pele, um dos sinais de envelhecimento.

Glicerina

A glicerina é um produto que pode ser extraído da natureza (de feijões de soja, por exemplo) ou ser fabricado em laboratório. É extremamente hidratante, por isso, é muito usado em bálsamos para lábios secos e cremes para pele muito seca. Em creme é também uma boa solução para pele oleosa, hidratando e reduzindo a prevalência de pontos negros, borbulhas ou acne.

Além destes produtos, é também usada em pastas de dentes, condicionadores, espumas de barbear ou sabonetes para dar um toque macio e uma sensação lubrificante aos produtos.

Niacinamida

A niacinamida é uma forma de Vitamina B-3 que mantém a pele saudável. Não há muita evidência científica sobre a sua eficácia quando aplicada na pele, por exemplo, sob a forma de cremes, mas é sabido que é uma substância importante no combate ao eczema ou acne. Esta substância é importante para manter a barreira de ceramidas da pele, regular a oleosidade da pele, reduzir inflamações da pele e vermelhidões e proteger contra os danos provocados pelo sol.

Vitamina C

A vitamina C, também designada como ácido ascórbico, é um potente antioxidante. Os antioxidantes protegem a pele do envelhecimento atuando contra os radicais livres, moléculas presentes no oxigénio e que degradam a pele, originando rugas. Além da absorção de vitamina C através da alimentação, a absorção tópica é também eficiente. No entanto, há alguns cuidados a ter com cosméticos com vitamina C: devem ser guardados selados e num ambiente escuro, para que a vitamina C mantenha a sua ação.

Coenzima Q10

A coenzima Q10, ao contrário da vitamina C, a coenzima Q10 é um antioxidante que o corpo produz naturalmente, no entanto, os níveis de Q10 diminuem no organismo à medida que a idade avança. É por isto igualmente usado em produtos anti-idade, por reduzir os efeitos de envelhecimento provocados pelo oxigénio.

Ácido hialurónico

O ácido hialurónico é frequentemente usado em produtos com vitamina C para proporcionar a sua penetração na pele de forma eficiente. Esta substância, que se pode descrever como pegajosa, está presente nos tecidos de animais e pessoas mais jovens e a sua presença decresce com a idade. Quando aplicado através de cremes e séruns, mantém a pele hidratada e flexível, ajudando a reter a água - por esta razão é um ingrediente usado também no tratamento de olhos secos. Em cosméticos ajuda a manter a pele bem cuidada e a retardar os efeitos do envelhecimento.

Resveratrol

O resveratrol é um antioxidante poderoso e está presente também no sumo de uvas, na pele das uvas e, em menores porções, nos amendoins ou mirtilos, por exemplo. Na cosmética é utilizado sobretudo em produtos anti-envelhecimento, por causa da sua proteção contra os radicais livres e os efeitos dos raios UV e é também eficaz no estímulo de produção de colagénio pela pele.

Ácido glicólico

O ácido glicólico é um ácido natural (muitas vezes extraído da cana de açúcar) e, juntamente com outros como o ácido lático, fazem parte do grupo dos alfa-hidroxiácidos (AHA), cada vez mais usados pela indústria cosmética. O ácido glicólico é um esfoliante e estimula a produção de colagénio, o que significa que ajuda na limpeza da pele e também suaviza e elimina algumas pequenas rugas. De notar que, apesar de presente na natureza, o ácido glicólico também pode ser sintético e está presente, normalmente, em produtos de limpeza da pele, hidratantes, champôs, maquilhagem e tintas para o cabelo.

Ácido salicílico

O ácido salicílico é um beta hidroxiácido, faz uma esfoliação à pele e mantém os poros limpos. Está presente em vários tipos de produtos cosméticos, como sabonetes, champôs anticaspa, mas sobretudo em cremes e produtos tópicos para tratamento do acne, psoríase ou dermatite seborreica. Alguns destes produtos podem necessitar de receita médica.