Diferenças entre tosse seca e tosse produtiva

A tosse é um reflexo em resposta a uma irritação na garganta ou nas vias respiratórias que tenta expulsar o agente irritante para o exterior. Ou seja, é o mecanismo através do qual o nosso corpo "limpa" os pulmões e as vias aéreas.

Distinguir entre os diferentes tipos de tosse é muito importante, pois este sintoma pode esclarecer acerca do problema de saúde que está na sua origem e, assim, orientar o  tratamento adequado. Embora haja algumas doenças que possam estar associadas tanto a tosse seca como a tosse produtiva (com expetoração), pode ser possível distinguir.

Tosse seca

A tosse seca, ao contrário da tosse produtiva, não produz qualquer tipo de fluido/muco e desenvolve-se na maioria das vezes em resposta a uma irritação ou inflamação das vias aéreas.

Algumas causas que podem estar associadas à tosse seca são:

• Asma
• Fibrose pulmonar
• Alergias
• Refluxo gastroesofágico
• Alguns medicamentos (como, por exemplo, para a tensão arterial)
• Exposição a agentes irritantes (pó, fumos ou químicos)
• Bloqueio das vias respiratórias por algum corpo estranho (como alimentos ou um comprimido)

Na maioria dos casos, o tratamento da causa subjacente é a melhor estratégia para reduzir a gravidade e frequência da tosse seca. Existem, no entanto, alguns tratamentos que podem melhorar a tosse seca se surgir associada a uma causa definida e por períodos curtos e sem gravidade, como pastilhas para a garganta (podem ajudar a reduzir a irritação e a tosse) ou antitússicos (também conhecidos por supressores da tosse, que podem reduzir o reflexo da tosse). Elevar a cabeceira da cama pode aliviar a tosse seca durante a noite quando causada por refluxo gastroesofágico.

Tosse produtiva

A tosse produtiva, ou tosse com expetoração, ocorre quando associado ao reflexo da tosse há produção de fluido ou muco nas vias aéreas - na garganta, no nariz ou nos brônquios e pulmões - devido a várias causas, entre as quais:

• Doenças pulmonares crónicas, como doença pulmonar obstrutiva crónica e asma
• Infeções respiratórias: são as causas mais comuns que podem levar a um aumento da produção de muco, como constipações, bronquite e pneumonia
• Problemas cardíacos, como insuficiência cardíaca (muco fluido sem sinais de infeção)
• Tabagismo

Quando a tosse com expetoração está associada a uma infeção respiratória, podem ocorrer também dor de garganta, fadiga e febre.

Outros sintomas que podem estar associados à tosse com expetoração são, por exemplo, falta de ar e pieira (som semelhante a um assobio produzido durante a respiração) sobretudo em doentes em fase de agudização de problemas como asma e bronquite.

O tratamento da tosse produtiva tem o objetivo de ajudar a expulsar o muco e "limpar" as vias aéreas. É o caso, por exemplo, dos expetorantes e dos mucolíticos, que tornam o muco mais fluido, facilitando a sua expulsão através da tosse. Por outro lado, reprimir a tosse produtiva pode levar à acumulação de muco e, consequentemente, podem surgir complicações como dificuldade respiratória e infeção.

Caso a tosse com expetoração esteja associada a outro problema de saúde ou a sinais como febre, a terapêutica pode incluir a toma de outros medicamentos, como os antibióticos prescritos pelo médico.

Atenção!

Em contexto de pandemia, a tosse pode estar associada a COVID-19, pelo que, caso se manifeste, é importante consultar o médico assistente.

Em que casos consultar um médico

Se tem tosse seca ou produtiva há mais de duas semanas, deve consultar o seu médico assistente.

Procure aconselhamento médico sempre que surja:

• Falta de ar, dor no peito ou cansaço sem explicação
• Tosse com sangue ou muco
• Dificuldade em dormir devido à tosse
• Outros problemas sem motivo aparente, como perda de peso ou febre
• Inchaço nas pernas, pés ou tornozelos

No caso das crianças, é importante consultar um médico se ocorrer:

• Tosse de início súbito (pode dever-se, por exemplo, à inalação de um corpo estranho)
• Tosse com duração superior ao esperado (cerca de 3-5 dias) quer esteja ou não associada a constipação
• Tosse que interfere com a qualidade do sono ou com a vida diária
• Febre
• Sonolência e fadiga e sensação de mal-estar
• Dificuldade respiratória, pieira ("gatinhos")