"O meu filho deve usar óculos de sol?"

Com a chegada do sol, surgem as dúvidas dos pais: "O meu filho deve usar óculos escuros? Ele não quer, de início achou graça, mas agora rejeita-os sempre!". Este é um exemplo de perguntas (muitas vezes, angustiadas) de pais que querem proteger os filhos, mas estes nem sempre parecem querer cooperar. Encontre aqui esclarecidas algumas das dúvidas mais comuns dos pais quando o tema é a proteção dos olhos das crianças.

Os efeitos da radiação solar

A radiação solar é composta por tipos diferentes de raios. Entre eles encontram-se os raios ultravioleta (UV), que correspondem a menos de 5% da energia solar. Devido às suas características físicas, estes raios não participam no espectro da luz visível e são responsáveis por efeitos nocivos que o sol pode ter sobre os humanos. A nível da pele, a radiação UV pode provocar o bronzeamento (UVA), queimadura ou mesmo predisposição para cancro (UVB).

Variações da radiação UV

O conteúdo de radiação UV varia consoante a hora do dia, a localização geográfica e a refletividade do meio. Esta refletividade é extremamente elevada na neve (80%), sendo mais baixa no mar aberto (20%) e na areia (10%). Ao nível do solo, o valor é de 1%. A altitude é outro fator que faz aumentar a refletividade dos raios solares.

Como é que o sol afeta os olhos

Os olhos encontram-se naturalmente protegidos da radiação UV por algumas estruturas ou mecanismos, recebendo apenas uma pequena fração de UV do ambiente sob circunstâncias normais. São estruturas que reduzem a entrada de radiação (o rebordo ósseo em redor dos olhos e as pálpebras) ou que absorvem a radiação UV (córnea, humor aquoso e cristalino).

Mecanismos de proteção

São mecanismos de proteção o encerramento palpebral ("piscar o olho") e a variação do tamanho da pupila. A pupila é o orifício que existe no centro da íris (a estrutura que dá a cor ao olho) e permite que a luz entre no olho, e assim estimular a retina. Existe um mecanismo normal de regulação da entrada de luz: quando o ambiente é luminoso a pupila contrai, reduzindo a quantidade de luz que entra. O contrário acontece quando o ambiente é escuro, a pupila dilata e entram mais raios de luz no interior do olho.

Envelhecimento ocular

Considera-se que a radiação solar (não apenas na área dos UV) contribui para o desenvolvimento de patologia relacionada com o envelhecimento ocular e que ocorre no adulto ou idoso – predominantemente catarata e doença degenerativa da retina.

Como proteger os olhos das crianças

Na essência, as medidas que se aplicam à proteção da pele estendem-se à proteção ocular. Ou seja, é de evitar a exposição direta ao sol quando a radiação ambiente é mais elevada, como entre as 11h e as 15h, nos dias de verão ou onde houver maior radiação. É importante, ainda, proporcionar-lhes uma boa sombra sobre a face através do uso de chapéu ou boné de abas largas.

Quando usar óculos de sol?

Sempre que houver exposição a níveis elevados de radiação UV - neve, gelo e elevadas altitudes (na montanha), o seu filho deve usar óculos escuros, assim como quando existem certas doenças oftalmológicas.

Características dos óculos escuros

Óculos com lentes escuras não são sinónimo de proteção ocular. O que cria uma barreira aos raios UV é um filtro incorporado na lente e não a coloração. Na verdade, as lentes utilizadas para correção (isto é, lentes graduadas) têm sempre filtro UV. Se as lentes não tiverem qualidade, a coloração escura pode filtrar apenas a radiação que o olho humano percebe.

As lentes devem ter filtro UV próximo dos 100%, qualquer que seja a sua coloração. Este deve estar garantido pelo fabricante, normalmente em forma de selo. As lentes devem ter boa qualidade ótica (sem distorção) e nunca devem estar riscadas ou com falhas.

Formato e contorno dos óculos

A armação dos óculos deve proteger ao máximo da radiação direta e refletida, ou seja, deve ser envolvente de modo a impedir a entrada de raios solares não só pela frente, mas também por baixo, por cima e pelos lados – um bom exemplo são os óculos de neve ou de piscina. O contorno dos óculos deve estar sempre em contacto com a pele, tanto à frente com de lado. Se necessário, uma fita elástica facilita o posicionamento.

As lentes escuras tornam a perceção do meio ambiente como mais escuro. Este fenómeno pode ter duas consequências: as pupilas não contraem e maior será a radiação a ter acesso ao interior do olho. Por outro lado, quando a marcha não é muito firme, as lentes escuras podem interferir com a perceção do espaço e a navegação. Assim, é raro os bebés e as crianças pequenas sentirem-se bem com óculos escuros e, entre aqueles que os toleram, encontram-se frequentemente crianças que já têm problemas oftalmológicos.

Óculos escuros: uso obrigatório?

Naturalmente, parece prudente proteger os olhos da exposição desnecessária aos raios UV. A utilização de chapéu e óculos pode ser aditiva. Mas, será obrigatória ou absolutamente desnecessária a utilização de óculos de sol pelas crianças? Deve imperar o bom senso. Além de se promover uma boa sombra, deve-se evitar a exposição solar quando a presença de UV no meio é elevada e isto aplica-se também à pele, sendo que os problemas que podem surgir no futuro são muito mais graves.

Quando se optar por dar óculos de sol à criança, é fundamental que sejam realmente protetores - com as características atrás descritas.

Sabia que...

A utilização de chapéu ou boné de abas largas é eficaz e protetora, permitindo ainda que a criança perceba melhor a hostilidade do ambiente ao ter a noção correta da luminosidade e, naturalmente, tenda a proteger-se da exposição solar.