Porque é importante usar óculos de sol?

Os óculos de sol são um dos mecanismos mais adequados de proteção contra os raios solares ultravioleta (UV), que provocam danos físicos ou doenças nos olhos. E isso pode acontecer tanto num dia quente de verão como num dia frio, mas soalheiro, de inverno. Conheça melhor a importância de usar óculos escuros e a melhor forma de os escolher.

Qual o perigo do sol para os olhos?

No verão, os raios solares intensos podem deixar a pele desidratada, provocar queimaduras, e aumentam ainda o risco do desenvolvimento de doenças de pele como melanoma (tipo de cancro). Assim, além de evitar as horas de maior calor, devemos aplicar na pele exposta um protetor solar, várias vezes ao dia. E tal como a pele, também os olhos estão sujeitos a agressões, tanto imediatas como a longo prazo, se estiverem muito expostos ao sol.

Devemos ter cuidado com os raios solares de luz visível, cerca de metade da energia emitida pelo sol, mas também com a radiação UV. Os raios UV, principalmente UVA e UVB, são radiações eletromagnéticas do sol com um comprimento de onda curto (até 400 nanómetros, ou nm) e maior frequência. A maior parte desses dois tipos de raios (e a totalidade dos UVC) é absorvida pela atmosfera terrestre, no entanto, aqueles que conseguem passar esse filtro são prejudiciais à saúde, principalmente à pele e aos olhos.

Os olhos ficam secos com a exposição ao sol, o que se pode traduzir em irritação, prurido ou mesmo infeções. Os raios UV podem também afetar diretamente o olho, causando queimaduras fotoquímicas, fotoqueratites. E no longo prazo os raios solares aceleram a degeneração macular, potenciam cataratas, podem levar a danos na córnea e mesmo a certos tipos de cancro ocular. Várias destas condições levam a problemas de visão e podem originar cegueira parcial ou total.

Sabia que...

Os raios UVA afetam a mácula, a parte da retina do olho que ajuda a ver com mais clareza e detalhe. Os raios UVB têm efeito mais imediato, na frente, onde estão a córnea e a lente do olho.

Quando devemos ter mais cuidado com o sol?

Devemos proteger os olhos sempre que há exposição solar elevada ao longo do dia - seja a caminhar na rua em espaços abertos, nos transportes, na praia ou na esplanada, ou em zonas com alternância de sol e sombra. O verão é a altura do ano em que devemos ter mais cuidados, mas os raios UV podem surgir em qualquer momento e, mesmo nos dias mais nublados, a radiação chega à nossa pele e olhos - exemplo disso são os dias nublados na praia em que descuramos o protetor solar e sofremos na mesma um escaldão.

Os raios solares também se refletem na água e nas superfícies claras, pelo que os óculos continuam a ser um acessório essencial mesmo que evitemos olhar na direção do sol. Um exemplo disso é a “cegueira de neve”, quando em contexto de desportos de inverno, os raios solares diretos, somados àqueles que refletem no branco da neve, provocam lesões nos olhos.

Sabia que...

As horas de maior preocupação para os olhos com a radiação solar começam mais cedo do que para a pele, por volta das 8h. A posição baixa do sol causa um impacto mais direto.

Como proteger o rosto e os olhos do sol?

Um chapéu ajuda muito a fazer sombra no rosto, protegendo a pele da cara, mas os óculos de sol são a melhor garantia de que os olhos e toda a zona envolvente ficam mais protegidos da radiação. As lentes escuras, desde que devidamente preparadas para conferir proteção UV, não só filtram os raios solares como protegem as pálpebras e a zona de pele à volta de todo o olho.

Tanto adultos como crianças devem usar óculos de sol, particularmente no verão. As características dos olhos durante o desenvolvimento das crianças, como o diâmetro da pupila, levam a que possam ser expostas a 80 % dos raios UV de toda a sua vida antes dos 20 anos. Nestes casos, é necessário que a escolha dos óculos escuros seja feita de acordo com orientações de médicos ou profissionais de saúde especializados.

Como escolher os óculos de sol?

Os óculos de sol devem oferecer a proteção adequada contra os raios UV. Assim, a marca ou o preço não são fatores determinantes, nem a cor das lentes.

A proteção está no bloqueio dos raios UV, pelo comprimento de onda que é absorvido pela lente: os óculos UV 400 são melhores, podendo absorver quase a totalidade da radiação UV. Além disso, quanto maiores forem, mais garantias temos de que os raios não atingem os olhos, protegendo ao mesmo tempo parte do rosto à volta deles. Os óculos também devem assentar bem no nariz, quanto mais perto dos olhos melhor. Os óculos curvos, cuja lente ou armação acompanha os lados da face, também oferecem uma maior proteção lateral. Quanto às cores, o efeito positivo de contraste, de algumas tonalidades, ajuda à prática desportiva, mas não aumenta a proteção. Por outro lado, lentes com a mesma tonalidade em toda a superfície são melhores do que as que são mais escuras numa zona, normalmente em cima.

Sabia que...

Uns óculos de sol muito escuros, mas sem proteção UV, são mais perigosos para os olhos do que não os usar. Sem proteção, as lentes escuras apenas provocam a dilatação das pupilas, o que facilita o acesso aos raios UV.

E as lentes polarizadas?

Outros óculos a que deve ter atenção são os polarizados ou “espelhados”. As lentes polarizadas filtram bem a luz refletida - na água, na areia ou em superfícies espelhadas -, mas não garantem proteção extra contra os raios UV diretos, apesar da tonalidade poder dar essa sensação. Quando se pretende escolher óculos polarizados, é melhor assegurar também a proteção UV, o que se traduzirá numa segurança extra contra a radiação.

Não se esqueça de que o chapéu e os óculos têm funções complementares. Deve usar ambos quando está calor, mesmo que o céu esteja um pouco cinzento ou se encontre à sombra. E além dos óculos, tenha cuidado com os próprios olhos. Mantenha-os hidratados, livres de poeiras e de cosméticos ou cremes, para evitar irritação ou inflamação. Se sentir que estão secos, seja do calor ou da ação do sal da água do mar e do cloro da piscina, aplique um colírio lubrificante. Fale com o médico assistente ou profissional de saúde especializado em saúde ocular se tiver dúvidas.