O que significam as várias cores do muco nasal?

Quando estamos constipados ou com gripe, os lenços de papel são um acessório fundamental para limpar o muco que sai pelo nariz. E mesmo num dia normal, sem quaisquer sintomas de doença, podemos precisar de nos assoar, o que pode acontecer quando estamos num ambiente com pó ou se tivermos contacto com uma substância irritante, seja um produto químico ou comida picante - situações em que frequentemente há produção de muco nasal. A cor e a consistência do muco nasal - branco, amarelo ou verde, muito líquido ou muito espesso - podem ser bastante reveladoras do que está a acontecer nas nossas vias respiratórias.

O que é o muco nasal?

Ranho, corrimento nasal, pingo no nariz, são tudo sinónimos de muco. Mesmo o catarro, normalmente mais associado à expetoração e à saída de muco da garganta ou da traqueia, é outro nome dado à mesma substância. O muco é um fluido que está presente no nariz e fossas nasais, mas também na boca e no esófago, na garganta ou nos pulmões.

O muco é fundamental como barreira protetora do corpo humano, tendo a dupla função de manter hidratados os tecidos que revestem todo o sistema respiratório ou gastrointestinal, e de impedir que substâncias nocivas, desde poeiras a químicos, causem doença. Tanto a cor como a espessura do muco podem variar, evoluindo no tempo, sendo essa mudança de características indicadora do tipo de inflamação presente.

Muco em excesso é sinal de alarme?

Por norma, a secreção de muco nasal surge como reação a algo, seja uma substância que se formou no nariz ou o combate a uma infeção. Assim, ter repentinamente muco a sair do nariz não é motivo de preocupação, principalmente quando este é líquido e transparente. É apenas sinal de que a mucosa está a fazer o seu trabalho de combater agentes externos.

Sabia que...

O corpo humano produz um a 1,5 litros de muco por dia, mas normalmente esse líquido é escoado através do sistema gastrointestinal. Damos por ele quando sai mais pelo nariz, após contacto com uma substância irritante ou durante uma infeção.

O que significam as diferentes cores?

Tal como a quantidade de muco libertado, também as diferentes cores e espessuras que o muco pode apresentar revelam essencialmente o tipo de agressão e a fase da resposta do organismo. Quanto mais líquido e transparente o muco, mais simples ou inicial está a ser esse contacto com a mucosa.

Muco transparente

É o mais comum e não tem forçosamente de estar associado a um vírus ou a alguma doença. O muco transparente surge frequentemente quando entra no nariz alguma substância irritante, que pode ser um químico ou refeições picantes, ou então pólen e pelos, para quem sofre de alergias ou rinosinusite. As alergias são, aliás, uma das causas mais comuns para a secreção de muco, tal como as gripes ou constipações.

Muco branco

O ranho branco, leitoso, e ligeiramente mais espesso está normalmente presente no caso de uma constipação, quando esta ainda se está a desenvolver. É sinal de uma congestão nasal e costuma estar acompanhado de outros sintomas comuns das infeções virais que circulam no outono e no inverno.

Muco amarelo

O muco passa a amarelo e mais espesso quando a inflamação dura mais tempo. A cor deve-se à presença de glóbulos brancos na secreção, que são expelidos após enfrentarem o vírus. Significa que ainda faltam alguns dias para que a condição desencadeante possa voltar ao normal.

Muco verde

Quando o muco amarelo passa a corrimento verde e espesso, habitualmente associado a mau cheiro, é sinal de que a inflamação passou a estado de infeção, mas nem sempre significa que é necessário tomar antibiótico. Nesta fase, o muco contém ainda mais glóbulos brancos e outras substâncias segregadas pelo nariz e é muito importante reforçar a hidratação.

Muco vermelho ou rosa

A tonalidade rosa do muco assinala a presença de sangue diluído, mas isso não quer dizer que se trate de uma doença ou um sintoma grave. O interior do nariz contém vasos sanguíneos microscópicos que podem ser danificados durante uma constipação, devido a nos assoarmos muitas vezes, à tosse e espirros, ou à própria infeção. Assim, trata-se de pequenas perdas de sangue da mucosa local.

Muco castanho ou laranja

O sangue fica acastanhado passado algum tempo, o que pode justificar essa cor no muco. Outra explicação comum é passarmos algum tempo num ambiente com muito pó ou terra. Uma das tarefas da mucosa e dos pelos do nariz é reter as partículas que entram, impedindo-as de chegar aos pulmões. Essas poeiras acabam por forçar uma maior produção de muco, sendo segregadas junto com este.

Muco preto

As razões mais comuns para o muco preto são o contacto com fumos, ambientes de trabalho muito poluído, uso de drogas inaladas e tabaco. Também pode estar associado a uma infeção fúngica, mas trata-se de casos muito raros. Se tiver muco nasal escuro e dúvidas sobre a sua origem, deve consultar o seu médico assistente.

Quando procurar um médico?

Além da cor do muco, o mais importante é ter atenção à duração e aos sintomas associados. Se estamos constipados ou com gripe, temos uma ideia de quanto tempo pode demorar a passar, cinco a dez dias, mais do que isso já é sinal para ter mais atenção. Existem outras situações que nos devem levar a consultar um médico:

• Dor de cabeça forte em torno dos olhos, pior quando nos baixamos
• Muco amarelo ou verde persistente
• Na criança: muco persistente apenas a sair de uma narina - possível corpo estranho numa fossa nasal -, febre alta e persistente
• Inchaço à volta dos olhos

A presença de outro tipo de secreções de modo súbito, como muco espumoso rosado, principalmente associado a dificuldade em respirar e dores no peito, são um sinal de alerta de doença cardiovascular como enfarte agudo do miocárdio.

Como aliviar o muco no nariz?

Acompanhando uma constipação ou situação de alergia, a presença de muco no nariz pode ser aliviada com descanso e hidratação, uma vez que um dos principais constituintes das secreções nasais é água. Colocar soro fisiológico ou solução salina balanceada ajuda a desobstruir as fossas nasais quando estão muito congestionadas, para um alívio mais imediato. Pode ser necessário o seu médico assistente recomendar outra medicação como xaropes para a expetoração, facilitando a limpeza mais profunda das vias respiratórias.