O stress engorda mesmo?

O stress é um assunto muito debatido, mas sabe ao certo o que é? De um modo muito simples, é uma resposta do nosso organismo quando é confrontado com situações de risco. É o stress que nos faz reagir com rapidez perante ameaças, sendo nesse caso útil. O problema reside quando, por motivos profissionais ou pessoais, o stress persiste e se instala de forma continuada, tornando-se nocivo. E como é que este tipo de stress crónico pode estar relacionado com o peso? Nós explicamos.

Stress e fome, o que diz a ciência

Hoje em dia, existe evidência científica do papel do stress como fator que contribui para o aumento de peso. A explicação é simples e envolve a produção, pelo organismo, de hormonas e enzimas que influenciam o apetite e o aumento de peso.

Os estudos mostram, por exemplo, que o stress acelera a produção de cortisol. Esta hormona, além de abrandar o metabolismo, faz aumentar o apetite quando produzida em excesso. O cortisol também reforça o desejo por alimentos muito calóricos, ricos em açúcar e gordura, como batatas fritas ou bolos.

Pode acumular-se mais gordura na barriga

A ingestão deste tipo de alimentos tem como consequência o aumento de peso e a obesidade e, também, a acumulação de gordura na zona do perímetro abdominal - considerada o tipo de gordura mais perigosa e que promove o desenvolvimento de várias patologias e o aumento do risco de mortalidade prematura.

O efeito do stress no sono

Um dos efeitos do stress são as alterações no sono. Dificuldade em adormecer, sono intermitente e pesadelos, são algumas das consequências que este estado pode ter no ciclo de sono. Acontece que, como afirma o estudo "The Metabolic Consequences Of Sleep Deprivation", publicado na Sleep Medicine Reviews (EUA), dormir, sistematicamente, menos de 8h provoca alterações nas hormonas leptina e grelina, responsáveis pelo controlo da fome: os níveis de leptina (redução do apetite) baixam, enquanto os níveis de grelina (aumento do apetite) aumentam.

Estratégias para gerir o stress

Se tem tendência para comer exageradamente quando está sob pressão, experimente estas dez técnicas de gestão de stress:

1. Reconheça os sinais do stress, nomeadamente ansiedade, irritabilidade e tensão muscular
2. Antes de comer, pergunte-se se tem mesmo fome ou se foi o stress que lhe abriu o apetite
3. Não salte refeições, sobretudo o pequeno-almoço
4. Não compre alimentos que lhe dão a sensação de conforto. Estes costumam ser os que engordam, tais como bolachas, bolos, batatas fritas, entre outros
5. Faça um registo do tipo de alimentos que costuma escolher. Isto ajudá-lo-á a perceber os excessos que tem cometido e motivará a mudança
6. Durma e descanse o suficiente
7. Mantenha o seu organismo hidratado. Muitas vezes, a sede mascara-se de fome
8. Pratique exercício físico regularmente; experimente modalidades que ajudam a aliviar o stress, como o yoga ou a meditação
9. Planeie o seu dia com antecedência, estabeleça prioridades e aprenda a delegar tarefas
10. Se as técnicas de gestão de stress que utilizar não parecerem surtir efeito, considere a hipótese de procurar ajuda médica

Sabia que...

Segundo especialistas da American Dietetic Association, os adultos, jovens e crianças são pouco cuidadosos com a alimentação quando estão sob stress.