Ecocardiograma

O que é?

O ecocardiograma utiliza ondas de som para produzir imagens do coração, permitindo ao médico ver como o coração se contrai e como bombeia o sangue.

As imagens obtidas permitem identificar diversas anomalias do coração e das suas válvulas.

Dependendo da informação que é necessário obter, o ecocardiograma poderá ser realizado de diversas formas.

Metodologia

O ecocardiograma pode ser realizado por via transtorácica, em que a sonda que capta as imagens é colocada diretamente sobre o tórax do paciente, ou por via transesofágica, em que a sonda é inserida no esófago.

Esta técnica é utilizada quando as imagens obtidas através do tórax não são elucidativas.

Ecocardiograma Transtorácico

No ecocardiograma transtorácico, coloca-se um gel sobre o tórax do paciente e a sonda é aplicada de um modo firme sobre a pele. Essa sonda emite ultrassons em direção ao coração e um tradutor regista os ecos produzidos pelo coração. Esses ecos serão depois convertidos em imagens através de um computador.

Ecocardiograma Transesofágico

Não é necessária uma preparação especial para um ecocardiograma convencional. No caso do ecocardiograma transesofágico, o paciente não deve comer algumas horas antes. Como este exame é realizado sob sedação, o paciente não deverá conduzir nas horas seguintes, pelo que deve ir acompanhado.

Ecocardiograma de Sobrecarga

É ainda possível realizar um ecocardiograma de sobrecarga, idêntico ao eletrocardiograma de esforço, no qual o paciente caminha numa passadeira para se poder avaliar o comportamento do coração e das válvulas durante o esforço físico e, em alguns casos, pode-se recorrer a substâncias de contraste para a obtenção de informações adicionais.

Os exames em sobrecarga são úteis porque algumas doenças cardíacas, como a angina de peito, apenas se manifestam sob esforço.

O médico escolherá qual o exame mais indicado em cada caso.

A realização do ecocardiograma dura, em média, menos de uma hora.

Vantagens e benefícios

Através deste exame, é possível visualizar as válvulas cardíacas, as cavidades do coração e observar o modo como ele se contrai. É, por isso, um exame muito dinâmico.

Algumas das informações que ele fornece são as dimensões do coração, a força da sua contração, a presença de lesões no músculo cardíaco, de lesões nas válvulas ou de defeitos cardíacos.

Estas informações permitem diagnosticar muitas doenças cardíacas e selecionar o tratamento mais adequado.

Indicações

O ecocardiograma é indicado sempre que se suspeita da presença de lesões das válvulas cardíacas, das paredes do coração ou de alterações na sua capacidade de bombear o sangue de forma adequada. Está igualmente indicado para o diagnóstico de cardiopatias congénitas mesmo antes do nascimento do bebé.

As principais indicações são:

• Definição das dimensões das cavidades cardíacas e da espessura de suas paredes
• Avaliação das válvulas mitral, tricúspide, aórtica e pulmonar
• Avaliação da função sistólica e diastólica dos ventrículos e da sua contratilidade
• Análise da anatomia do pericárdio
• Estudo das cardiopatias congénitas
• Avaliação da aorta, artéria pulmonar e veias cavas
• Pesquisa da presença de trombos intracardíacos
• Avaliação da presença de doença cardíaca em doentes de risco, como os portadores de hipertensão arterial ou de sintomas cardíacos (falta de ar, dores no peito, angina, palpitações)
• Avaliação de atletas de competição, de modo a excluir algumas causas de morte súbita em atletas

Efeitos secundários

Trata-se de um exame relativamente simples.

No caso do ecocardiograma transtorácico, pode-se sentir algum desconforto quando os elétrodos são retirados do peito.

No caso do ecocardiograma transesofágico, a garganta pode ficar sensível durante algumas horas após o exame.

Se o exame for realizado em esforço, poderão ocorrer alterações do ritmo cardíaco, sendo muito raras complicações mais graves como um enfarte do miocárdio.