Hepatite: o que distingue os vários tipos?

Hepatite significa inflamação no fígado. Os vírus e o consumo de álcool são as principais causas de hepatite. As hepatites de causa viral são provocadas por diferentes vírus e apresentam diferentes modos de transmissão, sintomas, tratamento e prevenção. A hepatite pode constituir uma doença aguda com manifestação exuberante de sintomas ou constituir uma doença crónica, silenciosa, apenas diagnosticada em exames médicos.   Características das hepatites virais Hepatite A É uma inflamação aguda causada pelo vírus da hepatite A (VHA). O consumo de alimentos ou água contaminados (sobretudo por viajantes) e o contacto pessoa a pessoa, em zonas com más condições sanitárias, são as principais formas de transmissão (via fecal-oral). A transmissão sexual ocorre sobretudo no sexo masculino. Habitualmente o organismo elimina o vírus e cria defesas, impedindo uma reinfeção. Os casos fatais, por falência do fígado, são raros.   Hepatite B É uma infeção provocada pelo vírus da hepatite B (VHB), transmissível pelo sangue, de mãe para filho durante a gravidez, por contacto sexual desprotegido e por seringas infetadas. É a mais comum e mais perigosa das hepatites. Existem 150 mil portadores crónicos do vírus em Portugal e 350 milhões em todo o mundo. A hepatite B crónica pode provocar cirrose e cancro do fígado. Existe vacina para prevenção da hepatite B e o tratamento antiviral é muito eficaz.   Hepatite C É uma infeção provocada pelo vírus da hepatite C (VHC). A sua via de transmissão é pelo sangue de pessoa infetada ou por contágio sexual. Pode ser aguda ou crónica. Estima-se que haja 170 milhões de portadores crónicos no mundo. É uma importante causa de cirrose e cancro do fígado. Existe tratamento para a hepatite C mas, atualmente, não existe vacina.   Hepatite D A hepatite D é uma doença provocada pelo vírus da hepatite D (VHD) ou Delta - um vírus defetivo - apenas infeta pessoas com infeção concomitante com a hepatite B. A coinfeção aumenta o risco de complicações graves. Não existe vacina para hepatite D mas a vacina contra hepatite B tem efeito protetor desta doença.   Hepatite E A hepatite E é uma infeção aguda contraída pelo contacto com matéria fecal presente em água ou alimentos contaminados pelo vírus VHE, nomeadamente em zonas endémicas. Causa habitualmente doença aguda ligeira e neste momento constitui a maior causa de hepatite aguda.   Sintomas comuns de hepatite As várias hepatites víricas têm em comum a inflamação do fígado. Por vezes podem não existir quaisquer sintomas, mas quando existem podem incluir: Icterícia (pele e olhos amarelos) Náuseas Vómitos Febre Fadiga Mal-estar Dor abdominal   Sabia que... Em Portugal, desde o ano 2000 que, sob orientação da Organização Mundial da Saúde (OMS), são vacinadas contra a hepatite B todas as crianças recém-nascidas, com 3 doses: a primeira dose logo após o nascimento, ainda no hospital, a segunda dose aos 2 meses de idade e a terceira dose aos 6 meses de idade.   Existe vacina para todas as hepatites? Hepatite A Existe vacina e está preconizada para todos os viajantes que se desloquem para zonas do mundo onde a doença é endémica.   Hepatite B A vacina contra a hepatite B faz parte do Plano Nacional de Vacinação, sendo universal e gratuita.   Hepatite C Não existe vacina, mas o tratamento é altamente eficaz. Em Portugal, milhares de doentes já fizeram tratamento com os novos antivíricos, que permitem curar a hepatite C.   Hepatite D Não existe vacina disponível mas a vacina contra a hepatite B protege contra a hepatite D.   Hepatite E Não existe vacina disponível.   Formas de prevenção da hepatite No caso das hepatites com a transmissão por via de água e alimentos contaminados, em zonas endémicas deve: Lavar bem as mãos antes de tocar em alimentos Beber apenas água engarrafada e selada Evitar o consumo de marisco, frutas ou vegetais crus Cozinhar bem os alimentos Usar água engarrafada ou desinfetada para escovar os dentes   No caso das hepatites com a transmissão por via sanguínea e sexual, é fundamental: Evitar o contacto com sangue potencialmente contaminado Usar luvas sempre que se justifique (caso dos profissionais de saúde) Não partilhar objetos cortantes ou de uso pessoal (seringas, lâminas de barbear ou escovas de dentes) Utilização de preservativo (masculino ou feminino) durante as relações sexuais   Atenção! O consumo de álcool é causa de hepatite, agrava a doença e provoca complicações graves, como cirrose, falência hepática e cancro hepático.