Hepatite: o que distingue os vários tipos?

Hepatite significa inflamação no fígado. Os vírus e o consumo de álcool são as principais causas de hepatite. As hepatites de causa viral são provocadas por diferentes vírus e apresentam diferentes modos de transmissão, sintomas, tratamento e prevenção. A hepatite pode constituir uma doença aguda com manifestação exuberante de sintomas ou constituir uma doença crónica, silenciosa, apenas diagnosticada em exames médicos.

Características das hepatites virais

• Hepatite A

  É uma inflamação aguda causada pelo vírus da hepatite A (VHA). O consumo de alimentos ou água contaminados (sobretudo por viajantes) e o contacto pessoa a pessoa, em zonas com más condições sanitárias, são as principais formas de transmissão (via fecal-oral). A transmissão sexual ocorre sobretudo no sexo masculino. Habitualmente o organismo elimina o vírus e cria defesas, impedindo uma reinfeção. Os casos fatais, por falência do fígado, são raros.

• Hepatite B

  É uma infeção provocada pelo vírus da hepatite B (VHB), transmissível pelo sangue, de mãe para filho durante a gravidez, por contacto sexual desprotegido e por seringas infetadas. É a mais comum e mais perigosa das hepatites. Existem 150 mil portadores crónicos do vírus em Portugal e 350 milhões em todo o mundo. A hepatite B crónica pode provocar cirrose e cancro do fígado. Existe vacina para prevenção da hepatite B e o tratamento antiviral é muito eficaz.

• Hepatite C

  É uma infeção provocada pelo vírus da hepatite C (VHC). A sua via de transmissão é pelo sangue de pessoa infetada ou por contágio sexual. Pode ser aguda ou crónica. Estima-se que haja 170 milhões de portadores crónicos no mundo. É uma importante causa de cirrose e cancro do fígado. Existe tratamento para a hepatite C mas, atualmente, não existe vacina.

• Hepatite D

  A hepatite D é uma doença provocada pelo vírus da hepatite D (VHD) ou Delta - um vírus defetivo - apenas infeta pessoas com infeção concomitante com a hepatite B. A coinfeção aumenta o risco de complicações graves. Não existe vacina para hepatite D mas a vacina contra hepatite B tem efeito protetor desta doença.

• Hepatite E

  A hepatite E é uma infeção aguda contraída pelo contacto com matéria fecal presente em água ou alimentos contaminados pelo vírus VHE, nomeadamente em zonas endémicas. Causa habitualmente doença aguda ligeira e neste momento constitui a maior causa de hepatite aguda.

Sintomas comuns de hepatite

As várias hepatites víricas têm em comum a inflamação do fígado. Por vezes podem não existir quaisquer sintomas, mas quando existem podem incluir:

• Icterícia (pele e olhos amarelos)
• Náuseas
• Vómitos
• Febre
• Fadiga
• Mal-estar
• Dor abdominal

Sabia que...

Em Portugal, desde o ano 2000 que, sob orientação da Organização Mundial da Saúde (OMS), são vacinadas contra a hepatite B todas as crianças recém-nascidas, com 3 doses: a primeira dose logo após o nascimento, ainda no hospital, a segunda dose aos 2 meses de idade e a terceira dose aos 6 meses de idade.

Existe vacina para todas as hepatites?

• Hepatite A

  Existe vacina e está preconizada para todos os viajantes que se desloquem para zonas do mundo onde a doença é endémica.

• Hepatite B

  A vacina contra a hepatite B faz parte do Plano Nacional de Vacinação, sendo universal e gratuita.

• Hepatite C

  Não existe vacina, mas o tratamento é altamente eficaz. Em Portugal, milhares de doentes já fizeram tratamento com os novos antivíricos, que permitem curar a hepatite C.

• Hepatite D

  Não existe vacina disponível mas a vacina contra a hepatite B protege contra a hepatite D.

• Hepatite E

  Não existe vacina disponível.

Formas de prevenção da hepatite

No caso das hepatites com a transmissão por via de água e alimentos contaminados, em zonas endémicas deve:

• Lavar bem as mãos antes de tocar em alimentos
• Beber apenas água engarrafada e selada
• Evitar o consumo de marisco, frutas ou vegetais crus
• Cozinhar bem os alimentos
• Usar água engarrafada ou desinfetada para escovar os dentes

No caso das hepatites com a transmissão por via sanguínea e sexual, é fundamental:

• Evitar o contacto com sangue potencialmente contaminado
• Usar luvas sempre que se justifique (caso dos profissionais de saúde)
• Não partilhar objetos cortantes ou de uso pessoal (seringas, lâminas de barbear ou escovas de dentes)
• Utilização de preservativo (masculino ou feminino) durante as relações sexuais

Atenção!

O consumo de álcool é causa de hepatite, agrava a doença e provoca complicações graves, como cirrose, falência hepática e cancro hepático.