Sono das crianças: prevenir ou remediar?

Cerca de 25% das crianças têm problemas com o sono e esta percentagem aumenta nas crianças mais pequenas. A perturbação mais comum é a insónia comportamental com resistência em ir para a cama e/ou dificuldade em adormecer, muitas vezes, associadas a despertares frequentes e tempo de sono insuficiente.

Consequências da privação de sono

Os efeitos da privação de sono nas crianças são bem conhecidos, manifestando-se por:

• Irritabilidade (mais birras, por exemplo)
• Falta de concentração
• Dificuldades escolares
• Comportamento hiperativo ou, pelo contrário, sonolência diurna

Existe também uma associação entre menor tempo de sono e a obesidade.

Outras crianças têm perturbações respiratórias do sono com diferentes graus de gravidade, desde o simples ressonar até à existência de apneias (param de respirar durante alguns segundos), fragmentação do sono ("não dormem seguido") e diminuição nos níveis de oxigénio que chegam ao cérebro. Têm consequências ainda mais graves do que a privação do sono.

Como prevenir as dificuldades de sono das crianças

A boa notícia é que as dificuldades com o sono não são uma fatalidade. Existem medidas que ajudam a prevenir este tipo de problemas. Assim, é preciso ter em consideração a duração do sono recomendada para cada idade (ver tabela no final do artigo).

A hora de deitar pode variar de acordo com a hora de levantar e com os horários da família devendo ser, na maioria dos casos, entre as 21h e as 22h.

Rotinas regulares são fundamentais

É muito importante que as crianças tenham algum tempo bem passado com os pais no final do dia. Depois, a criação de rotinas regulares facilita a chegada do sono. Além disso, as crianças devem aprender a adormecer da maneira certa, na sua cama, logo nos primeiros meses de vida (entre os quatro e os seis meses).

A implementação desde tipo de medidas ajuda a prevenir e a melhorar as perturbações do sono e a sua eficácia foi comprovada por estudos científicos. Já as perturbações respiratórias requerem outro tipo de tratamento.

Aconselhe-se com o pediatra 

Se o sono do seu filho é um desafio, comece por falar com o seu médico assistente sobre este assunto. Se a situação não melhorar, deve procurar uma Consulta do Sono Pediátrica. Qualquer que seja a idade, existem maneiras de ajudar a regularizar o sono respeitando a individualidade da criança e da família, o que resulta em mais saúde e bem-estar para todos.