Diverticulite e alimentação: que cuidados ter?

Com o passar dos anos a maior parte do organismo humano vai sofrendo alterações, consequência do estilo de vida e do próprio envelhecimento natural. Nos intestinos, é comum, sobretudo no cólon sigmoide, desenvolverem-se pequenas bolsas ou sacos na parede intestinal, chamados divertículos. Surgem normalmente em zonas do cólon sujeitas a maior pressão ou com uma parede mais frágil.

A diverticulose, ou doença diverticular, assim se chama o aparecimento dessas bolsas, começa normalmente a partir dos 40 anos, com maior incidência nos países ocidentais, estando esse facto relacionado com o tipo de alimentação. Aos 60 anos, metade da população ocidental apresenta diverticulose, e a quase totalidade das pessoas acima dos 80 anos apresenta divertículos. Ter diverticulose não é um problema por si só, mas uma parte dessas pessoas poderão sofrer de diverticulite, que pode ser leve ou moderada a grave. Requer tratamento, alterações na dieta e em alguns casos cirurgia.

O que é a diverticulite?

A diverticulite é a inflamação dos divertículos, que provoca dor abdominal e problemas gastrointestinais, podendo surgir isoladamente ou acompanhada de uma infeção devido a bactérias do intestino. Está relacionada essencialmente com o sedentarismo, a obesidade, o consumo de tabaco e uma alimentação pouco cuidada. O risco de inflamação dos divertículos também aumenta no caso de problemas crónicos de obstipação e de utilização recorrente de medicamentos anti-inflamatórios, paracetamol, corticoides e opioides.

Além de dor na zona inferior do abdómen e de diarreia ou prisão de ventre, a diverticulite pode ter como sintomas febre, náuseas e vómitos, inchaço abdominal e sangue ou muco nas fezes. Em casos mais graves, pode evoluir para fístulas, abcessos, peritonite (infeção resultante da rutura do divertículo) e estenose (estreitamento do cólon).

Como é que a alimentação influencia a diverticulite?

Manter hábitos muito sedentários e uma alimentação pouco cuidada, com muita carne vermelha e poucas fibras, é um dos grandes potenciadores do desenvolvimento de diverticulose, aumentando também o risco posterior de diverticulite.

A falta de fibras é a maior causa alimentar para a diverticulite, e muitos frutos secos ricos em fibras ou parte integrante de outros alimentos com essa característica, como granolas e mueslis, podem ser benéficos.

Como usar a alimentação para prevenir a diverticulite?

Quer após o diagnóstico de diverticulose ou se procure prevenir essa condição, as fibras são o principal nutriente para ajudar a manter os intestinos a funcionar bem. Uma dieta rica em fibras, e com muitos líquidos, torna as fezes mais moldadas, moles e fáceis de expelir. As fezes duras, em pequenas quantidades, podem alojar-se nos divertículos e provocar a inflamação, e as duras aumentam o risco de obstipação, que também causa pressão no intestino. Além disso, as fibras previnem o desenvolvimento de novos divertículos no cólon.

Alimentos ricos em fibra:

• Pão integral;
• Cereais, massa e arroz integrais;
• Feijão-verde, espinafres, batata-doce, couves, cebolas ou brócolos;
• Leguminosas como feijão, grão, lentilhas e ervilhas;
• Fruta: maçãs, peras, ameixas, manga, bananas, figos, frutos vermelhos ou ananás;
• Bolachas, barritas e tostas ricas em fibra e contendo frutos secos;
• Produtos de carne ou peixe que contenham pão ralado;
• Laticínios com cereais ou frutos ricos em fibra;
• Frutos secos, manteiga de amendoim, picles de legumes.

A par da alimentação, é importante fazer exercício físico e manter posições de trabalho sentado confortáveis, beber muitos líquidos ao longo do dia, manter um peso saudável e regular, deixar de fumar e de consumir álcool ou refrigerantes.

O que fazer numa crise de diverticulite?

A diverticulite é normalmente identificada pelos sintomas, mas pode ser necessário fazer análises e exames - como uma tomografia ou uma ressonância magnética - para excluir outras doenças do aparelho gastrointestinal, como síndrome do intestino irritável, apendicite ou abcesso, tumores ginecológicos e cancro no cólon. O tratamento e recomendações a seguir dependem também do diagnóstico correto e da gravidade da situação.

Uma diverticulite ligeira requer principalmente repouso, medicamentos para combater a inflamação, frequentemente antibióticos, e uma dieta saudável. No caso de uma diverticulite grave, mesmo que não seja necessário uma cirurgia - uma situação limite, para drenar um abcesso ou retirar parte do intestino afetada por rutura dos divertículos ou por uma fístula -, é necessário uma dieta mais cuidada. E nestes casos as restrições abrangem igualmente os alimentos com fibra, que deverão ser introduzidos gradualmente assim que o episódio passar.

Alimentos com menos fibra:

• Caldos leves, sumos de fruta sem polpa, água, chá, gelatinas e sorvetes (no início);
• Pão branco e produtos de pastelaria sem ingredientes integrais;
• Arroz branco e massa convencional;
• Cereais simples de arroz ou milho, e bolachas Maria ou equivalentes;
• Carne, peixe e ovos, sem utilização de pão ralado ou massa folhada integral;
• Todo o tipo de leite, queijo e natas, e iogurtes sem cereais ou pedaços de fruta;
• Fruta variada sem a casca, sementes ou caroços;
• Espargos, aipo, alho-francês, alface, batatas, beterrabas e cenouras;
• Beringela, pepino, curgete, cogumelos, pimentos, tomate;
• Pudins, mel, compotas sem sementes, bebidas com cacau ou bebidas açucaradas.

Quando consultar o médico?

A diverticulose é crónica e, sendo a diverticulite uma situação episódica, os doentes devem estar informados sobre os passos a seguir quando surge uma crise inflamatória. É importante consultar o médico assistente caso surjam novos sintomas ou sejam moderados ou severos, pois pode ser necessário um tratamento com hospitalização.

Consulte um médico caso a dor não melhore ou esteja a piorar, se está com febre, ou se tem dificuldade em alimentar-se, mesmo com líquidos apenas. Dirija-se a um serviço de Atendimento Permanente em caso de aumento repentino do volume abdominal, dores muito fortes e vómitos, prisão de ventre prolongada, hemorragia pelo ânus, febre alta, palidez e confusão mental ou discurso incoerente.