5 perguntas e respostas sobre corticoides

Também conhecidos como corticosteroides, os corticoides são um importante aliado contra inflamações, podendo ser usados para tratar: asma, alergias, doenças de pele, dor, problemas nas articulações, doenças reumáticas e doenças inflamatórias dos intestinos, quer em crianças quer em adultos, entre outros. A sua prescrição pode estar indicada tanto em situações agudas como crónicas, em dosagens variáveis em função do problema e da idade e peso do doente. Conheça melhor os corticoides, os seus benefícios e os eventuais efeitos secundários.

1. O que distingue os corticoides de outros medicamentos?

Os corticoides são uma versão sintética da cortisona, ou cortisol, uma hormona produzida nas glândulas suprarrenais (situadas bilateralmente acima dos rins). Podem ser usados para reforçar a cortisona endógena num determinado momento e para servir de modo prolongado como substituto, em doentes cuja produção de cortisol é insuficiente ou nula.

2. Em que situações se usam corticoides?

Os corticoides são anti-inflamatórios. Sendo uma inflamação a reação do organismo a uma infeção ou outro tipo de agressão - que se pode manifestar em alergias, falta de ar e edema de múltiplos órgãos ou alterações da pele, por exemplo -, os corticoides funcionam como imunossupressores ou imunomoduladores, diminuindo a inflamação, que poderia causar danos graves a determinados órgãos.

São usados principalmente para tratar:

• Asma;
• Rinite alérgica e outras alergias;
• Urticária;
• Dermatite atópica, ou eczema;
• Doença pulmonar obstrutiva crónica;
• Inflamação e dor nas articulações, músculos e tendões;
• Doenças de pele autoimunes como lúpus e psoríase;
• Doença inflamatória intestinal;
• Uveíte, inflamação ocular;
• Vasculite, inflamação dos vasos sanguíneos;
• Artrite reumatoide e outras doenças reumáticas;
• Esclerose múltipla.

3. Que tipos de corticoides existem?

Os corticoides a usar variam em função da doença a tratar, podendo ser administrados apenas em meio hospitalar ou ser prescritos pelo médico, para tratamento durante alguns dias ou semanas, ou a longo prazo, em crianças e adultos. Tratamentos longos podem implicar alguns riscos, e não devem ser terminados abruptamente.

Podem ser usados na forma de:

• Comprimidos e xaropes para toma oral;
• Inaladores orais ou nasais;
• Injeções endovenosas, injeções intramusculares, injeções intra-articulares;
• Cremes, pomadas ou gel tópico;
• Gotas para os olhos ou ouvidos.

4. Quais os riscos da utilização de corticoides?

Como os corticoides alteram o sistema imunitário, existe o risco de aparecimento ou agravamento de outro tipo de sintomas e doenças, principalmente as preexistentes. Hipertensão arterial, insuficiência cardíaca, diabetes, úlceras e osteoporose são patologias que necessitam vigilância extra durante a utilização de corticoides.

Durante a medicação os pacientes devem seguir rigorosamente as indicações do médico, para evitar outros danos no organismo. Outras recomendações importantes incluem por vezes a necessidade de tomar um protetor gástrico, manter um estilo de vida saudável e uma alimentação cuidada, com aumento da ingestão de laticínios e vegetais ricos em cálcio - um importante mineral cujos níveis descem nos ossos com a toma de corticoides.

5. Existem mitos associados aos corticoides?

Os corticoides são medicamentos seguros, que abrangem um vasto leque de doenças, desde que tomados corretamente.

Há vários mitos associados a estes medicamentos, mas existem possíveis efeitos secundários que dependem da dosagem, da pessoa, da idade, da doença e da duração do tratamento:

• Aumento de peso ou apetite;
• Subida do açúcar no sangue e da tensão arterial;
• Irritabilidade e outras alterações de humor;
• Fraqueza muscular e dos ossos;
• Cicatrização de feridas mais difícil;
• Face redonda;
• Retenção de líquidos;
• Pele mais frágil e acne;
• Atraso no crescimento de crianças;
• Irritação do estômago;
• Excitabilidade e dificuldades em dormir.

Não é mito que os corticoides podem fazer aumentar o peso ou tornar os ossos mais frágeis, mas, tal como noutros medicamentos, cada caso é único e os efeitos secundários variam em função disso. A generalização sobre efeitos secundários parte de um mito totalmente falso, de que os corticoides são todos iguais e até semelhantes aos esteroides anabólicos utilizados pelos atletas para aumentar a massa muscular.

Se o seu médico lhe prescrever corticoides, esclareça todas as dúvidas e siga o tratamento exatamente como indicado.

Há patologias cujos sintomas se controlam com a toma permanente de corticoides, implicando a toma de corticoides de modo prolongado ou durante toda a vida, o que é possível e seguro mantendo a vigilância médica adequada.