As evoluções no universo da radioterapia

“Está descrito que 50 % dos doentes oncológicos vão precisar de radioterapia ao longo do percurso da sua doença”, afirma Gonçalo Fernandez, radioncologista CUF, salientando assim a aplicação considerável deste método no tratamento do cancro. Mas o que é, exatamente, a radioterapia? “É um tratamento que utiliza raio-X para realizar múltiplas soluções terapêuticas na área da Oncologia, mas também noutro tipo de soluções não oncológicas”, afirma Paulo Costa, também radioncologista CUF. Gonçalo Fernandez acrescenta: “É um tratamento que utiliza radiações ionizantes para eliminar um tumor ou para prevenir o seu reaparecimento. Para que haja o menor número possível de efeitos secundários dos tratamentos, a Radioterapia recorre a várias tecnologias disponíveis na rede CUF, para poupar os órgãos de risco e estruturas saudáveis.”

Neste vídeo, os radioncologistas Gonçalo Fernandez e Paulo Costa e o neurocirurgião José Brás explicam o que é a radioterapia, uma das opções de tratamento do cancro, e os diferentes equipamentos disponibilizados na rede CUF, que permitem abordagens personalizadas em função de cada caso e de cada doente.

Tecnologia: o braço direito da radioterapia

“O principal recurso da radioterapia é a tecnologia. Usamos equipamentos de elevada tecnologia para administrar radiação da forma mais segura possível e de forma a poupar os órgãos de risco e sermos muito precisos nos tratamentos”, afirma Gonçalo Fernandez. Muito importantes também são os softwares informáticos. Segundo o radioncologista, são necessários “grandes sistemas de informação para conseguirmos controlar a radiação e sabermos exatamente a dose que chega ao paciente em todas as estruturas de risco”. Esta precisão pode permitir não só prevenir o reaparecimento do tumor, mas também, caso exista tumor, reduzi-lo e eliminá-lo por completo.

A evolução da radioterapia

Nas últimas décadas, “a radioterapia sofreu uma enorme evolução”, afirma Gonçalo Fernandez, enumerando alguns desses avanços: “Começámos por conseguir modelar o feixe de tratamento e conseguimos, com uma precisão milimétrica, decidir o ponto de dose que queremos à volta do tumor e dentro do tumor. Outra área nos últimos dez anos que evoluiu muito foi a imagem guiada, que são todas as imagens que conseguimos obter antes do próprio tratamento ser efetuado e também durante. Isto permite-nos controlar de forma muito precisa todos os órgãos de risco, como é que o tumor vai evoluindo ao longo dos tratamentos, e vai-nos permitir o que chamamos de ‘radioterapia adaptativa’: ao longo do tratamento conseguimos adaptar os feixes do equipamento e a radiação em função do tipo de resposta que vamos ter e de como as estruturas saudáveis se vão adaptando a este tratamento.”

Mais eficácia e segurança, menos efeitos secundários

A evolução da radioterapia e o consequente aumento da sua eficácia e segurança traz naturalmente vantagens para o doente, sobretudo no que aos efeitos secundários diz respeito. Segundo Gonçalo Fernandez, “hoje, os efeitos secundários na radioterapia são altamente controlados. Conseguimos medir o risco da toxicidade nos nossos tratamentos e podemos avisar o doente desses mesmos riscos”.

Radioterapia no tratamento de metástases

“Cada vez mais temos situações de doença avançada em que a radioterapia pode proporcionar tratamento focal das lesões metastáticas que surgem na evolução da doença. Muito pelo advento das novas terapêuticas sistémicas, a doença oncológica tem-se vindo a tornar uma doença crónica e não uma doença evolutiva e rapidamente fatal”, explica Paulo Costa, acrescentando que, “à medida que temos uma doença que é crónica, mas que continua a evoluir de uma forma lenta e insidiosa, aquilo a que vamos assistindo cada vez mais e nas múltiplas áreas de patologia é que temos lesões que vão escapando àquilo que é a terapêutica instituída e que vão, na realidade, proporcionando situações de tratamento focais nas quais a radioterapia desempenha um papel absolutamente determinante. Na maioria das vezes, a radioterapia é a 'arma' de eleição não só pela localização, mas também pela volumetria dessas mesmas metástases”.

Uma rede de equipamentos para um tratamento personalizado

“A radioterapia é um tratamento altamente personalizado em função do doente e do objetivo desse tratamento”, afirma Gonçalo Fernandez, salientando, por isso, a importância de ter vários equipamentos de radioterapia que permitem essa personalização terapêutica. Fique a conhecer a rede de equipamentos de radioterapia da CUF, especializados em diferentes áreas a tratar:

Versa HD e Infinity

Hospital CUF Descobertas, Lisboa

São dois aceleradores lineares de alta tecnologia e de alta performance. “O versa HD é um acelerador muito versátil e com grande capacidade de administrar tratamento de elevada precisão”, explica Gonçalo Fernandez, acrescentando que o Infinity é um acelerador ‘gémeo’ do Versa HD, permitindo uma redundância na prestação de cuidados.

Gamma Knife

Hospital CUF Tejo, Lisboa

“A radiocirurgia Gamma Knife é um tratamento que usa radiações, feito em doentes que têm lesões cerebrais e em que administramos uma dose única de radiação, uma única sessão, num único tratamento e é exatamente para tratar estas lesões cerebrais”, esclarece José Brás, neurocirurgião, salientando que, “apesar do tratamento ter o nome de radiocirurgia, na verdade não há nenhuma cirurgia envolvida. É um tratamento não invasivo, em que basicamente vamos fazer exames ao doente, planear a aplicação de radiações, que é feita de forma muito precisa - daí o termo cirúrgico -, poupando sempre o tecido normal, tratando só a lesão”.

De acordo com o neurocirurgião, no Centro Gamma Knife - único no País - são tratados vários tipos de lesão, como tumores malignos cerebrais - neste caso, as metástases cerebrais provenientes de outros tumores - e alguns tumores benignos, nomeadamente:

• Neurinomas do nervo acústico
• Meningiomas
• Adenomas da hipófise

“Mas não nos esgotamos por aqui. Podemos também tratar algumas lesões vasculares, nomeadamente as malformações arteriovenosas, e outras patologias, nomeadamente a nevralgia do trigémeo. Em todos estes tumores, a nossa única limitação é o tamanho das lesões - tratamos lesões pequenas, localizadas dentro do cérebro, não podemos tratar lesões grandes”, explica.

Este tratamento pode ser praticamente feito em ambulatório, não precisando o doente de ficar internado nem de ser anestesiado, explica José Brás, acrescentando ainda outras vantagens: “Não existem neste tratamento as limitações que podem existir quando determinados doentes não podem fazer uma cirurgia. Se o doente tiver uma patologia ou fizer uma medicação que torna mais complicada a cirurgia, isto não acontece no tratamento com radiocirurgia. Além disso, no dia seguinte após o tratamento, o doente pode, se quiser, voltar à sua vida normal, sem qualquer limitação”. Também não é necessário qualquer tipo de preparação prévia ao tratamento.

CyberKnife

Instituto CUF Porto

“O CyberKnife é um equipamento inovador, que se distingue por ser um equipamento que está montado num braço robótico, o que lhe permite soluções terapêuticas que outras máquinas não têm a possibilidade de fazer, exatamente pelas suas limitações técnicas”, explica Paulo Costa.

Este equipamento “trata praticamente todos os tipos de tumor, inclusivamente lesões não tumorais - por exemplo, a nevralgia do trigémeo e as malformações arteriovenosas. Dentro das soluções de Oncologia, destacaria toda a radiocirurgia intracraniana e também a patologia pulmonar, a patologia de metastização hepática, a patologia pancreática e, não menos importante, a patologia da próstata”, afirma.

Técnicas inovadoras, com maior precisão

Além dos vários equipamentos de radioterapia disponíveis, existem também diferentes técnicas de tratamento, como por exemplo a SBRT - radioterapia estereotáxica extracraniana (ou Stereotatic Body Radiation Therapy) - e a braquiterapia:

• SBRT

“É uma técnica utilizada em todo o corpo e é uma forma de tratamento de elevada precisão. Distingue-se da radioterapia convencional porque é uma radioterapia muito precisa, que utiliza doses elevadas, que se destina a volumes muito definidos e a ser efetuada em poucas sessões de tratamento. Nomeadamente nas lesões mais típicas, sejam elas intracranianas ou extracranianas, entre uma a cinco sessões de tratamento”, explica Paulo Costa.

• Braquiterapia

Envolve a colocação de “uma fonte de radiação perto da área, tumor ou lesão que pretendemos tratar”, afirma Paulo Costa, esclarecendo que, “hoje em dia, a braquiterapia utiliza-se em múltiplas localizações, como as áreas da cabeça e pescoço, pulmonar, ginecológica, próstata e reto”.

Sabia que...

“A braquiterapia, embora seja uma técnica considerada ‘antiquada’, porque nasceu há mais de 100 anos, na realidade continua hoje a ser uma técnica de eleição em muitas patologias”, afirma Paulo Costa.

Há cuidados a ter ao fazer este tratamento?

Os cuidados são tomados em função de cada paciente e abordados de forma individual pela equipa clínica, pois “cada doente reage de forma diferente aos tratamentos”. Por exemplo, segundo as explicações de Gonçalo Fernandez, pode ser necessário adotar algumas medidas a nível da dieta “durante o tratamento para minimizar os efeitos nos intestinos, ou, por exemplo, cuidados na pele, dependendo das reações cutâneas aos tratamentos”. Gonçalo Fernandez dá ainda como exemplo os doentes de cabeça e pescoço, em que “é necessário ter cuidado com a higiene oral assim como uma alimentação rica em nutrientes e proteínas para reduzir o risco de mucosites”. O cansaço é outro efeito que pode ser registado durante a radioterapia e “o doente deve ser orientado para que consiga fazer a sua vida o mais normal possível”, acrescenta.

Terminado o tratamento, é preciso ter cuidados específicos? “Depende muito de pessoa para pessoa e da forma como cada doente reage aos tratamentos. Não somos todos iguais. A radioterapia reduziu ao longo destes anos as toxicidades agudas e tardias dos tratamentos. Precisamos de ir vigiando o doente para ver como vai reagindo depois do tratamento ter terminado para conseguirmos minimizar esses efeitos”, salienta Gonçalo Fernandez.